Door de Lemaire naar het zuiden voor ijsbergen, pinguins, plunges en barbeques

Het weer op maandag was nog altijd geweldig voor Antarctica; nauelijks wind, kalm, boven nul graden en zelfs af en toe een zonnestraal. Expeditieleider Hadleigh plande een druk programma, want hij weet hoe snel het kan omslaan.

Om zes uur‘s ochtends voeren we door het bekende en favoriete Lemaire kanaal, een nauwe canyon met hoge bergen en rotswanden aan beide kanten. Dit is een van de hoogtepunten in Antarctica en is normaal gesproken vanwege ijs alleen mogelijk in de laatste twee maanden van het seizoen te doorvaren.

Na het ontbijt maakten we een zodiac-cruise rondom de Yalour eilanden. Het doel was om groepjes Adelie penguins te bekijken, die alleen in grotere aantallen voorkomen ten zuiden van de Lemaire. Verder zagen we enkele Weddell en Crab Eater zeehonden van bijzonder dichtbij. Maar het waren niet de zeehonden en penguins die dit uitstapje bijzonder maakten, maar de ijsbergen. Die kwamen voor in de meest kunstzinnige vormen, waaronder enkele bogen en kleuren van sneeuwwit tot helder blauw. Prachtig.

Terug aan boord assisteerde Aimée weer in de souveniershop. We hoorden later dat ze enkele minuten na de aangekondigde opening aan kwam zetten, en daarbij zei “sorry dat ik te laat ben, baas”.

Na de lunch brachten we een cultureel bezoekje aan de Ukrainse onderzoeksbasis Vernadsky. We werden hartelijk ontvangen met een rondleiding en een bezoekje aan de bar. Buiten stonden een groot aantal Gentoo penguins, waaronder enkele  hongerige kleintjes, die bij hun ouders aan het zeuren waren voor meer eten. Een leuk schouwspel. We brachten een bezoekje aan de historische Engelse hut een klein stukje verder, nu een museum, voordat we terugkeerden naar het schip. Aangezien we hier op het meest zuidelijke punt van de reis waren, moest dat gevierd worden met een sprong in het ijskoude water; de polar plunge. Aimée wilde heel graag meedoen, maar bedacht zich op het laatste moment.  Toen moest papa het maar weer doen.

De dag werd afgesloten met een barbeque buiten op het dek, terwijl we terugvoeren naar het noorden, wederom door het geweldige Lemaire kanaal.