Grote bankier

Nu Kevin elf jaar is geworden, komt hij bij onze bank in aanmerking voor een echte bankrekening. Vrijdagochtend gingen we samen langs de bank, want Kevin had nog steeds vakantie, en ik was ook thuis. Het was leuk dat het personeel veel tijd voor hem vrijmaakte om uit te leggen hoe internet-bankieren werkt. Ze vroegen hem ook om zijn eigen codes en veiligheidsvragen in te geven. Trots als een pauw gaf Kevin zelf alle antwoorden; ik hoefde geen enkele keer te helpen of assisteren. Hij vindt het allemaal reuze spannend en interessant.

Laatste dagen stofhappen?

Woensdagavond kwam ik weer thuis in onze stoffige bouwput. Hopelijk is het één van de laatste dagen dat er zoveel stof door het huis blaast. We maken namelijk vooruitgang; deze week werd alles gespoten, vrijdag ging de verlichting erin en zaterdag beginnen ze aan de vloer. Met een vloer erin hopen we dat het stof snel minder wordt. En volgende week plannen ze dan uiteindelijk om aan de keuken zelf te beginnen!

Naar Rusland en de Noordpool

Maadag reed ik samen met de oma’s richting het vliegveld Heathrow. Daar stapte eerst ik op het vliegtuig (naar Moskou), en een paar uurtjes later vlogen de oma’s terug naar Nederland.

Ik was deze week tot en met woensdag in Rusland. Met zoals gebruikelijk mijn  Rusland-maatje kapitein Petr van Quark Expeditions. Petr is inmiddels zeventig jaar, maar wil nog niet aan pensionering denken. Iets wat in Amerika en Canada overigens heel normaal is; er zijn verschillende personeelsleden die er zelf voor kiezen om langer door te werken, omdat ze nu eenmaal van hun werk houden. Ik ben in ieder geval er blij mee dat ik mijn Rusland-maatje en -coach voorlopig nog kan meenemen.

Ondanks de wat gespannen politieke-situatie tussen Rusland en het Westen, blijven de relaties met onze partners gelukkig uitstekend. Ook komende zomer zullen we weer met een Russische nucleaire ijsbreker van Murmansk naar de Noordpool reizen. En dit keer is er een plan bij Quark dat ik mee ga als “special guest”. Wordt waarschijnlijk vervolgd!

Kevin elf!

Vrijdagochtend vierden we dat we al weer een elfjarig mannetje in huis hebben. Uiteraard deden we dat met een versierd huis (ondanks de bouwtroep) en cake. ’S avonds at Kevin zijn favoriete eten; pizza. We hebben aan één keer pizza per week meer dan genoeg, maar Kevin kan het elke dag eten.

Kevin zijn feestje vierde we zaterdagmiddag. Met 8 andere kindjes gingen we lasergamen in het stadje Farnborough. http://www.laser-run.co.uk/site/. Ondanks dat lasergamen als een echt Engels woord overkomt, heet het hier “laser tag”, oftewel “lasertikkertje”. Bij Aimée werd het op een gegeven moment tikkertje in haar gezicht, want die kreeg een laserwapen tegen haar mond aan. Een miniscuul chipje brak af van haar tand, niets ernstigs, maar ze was wel behoorlijk geschrokken. Ondanks dat werd ze het beste kindje van de dag met het lasertikkertje. En Kevin? Die zat er niet ver achter, en had het enorm naar zijn zin.

Uitjes met de Oma’s

De oma’s konden, behalve gratis stof happen in onze verbouwing, toch ook nog wat leuke dingen doen. Zondagmiddag gingen we met z’n allen een hapje eten in een voor ons nieuwe pub; de White Lyon and Dragon, op ongeveer 20 minuten rijden. http://www.whitelyonanddragon.com/ Een special pub, want deze heeft een uitgebreid Thais menu en een Engels menu. Helaas bleek bij aankomst het Engelse menu ingekort, dus uiteindelijk had het meer weg van een Thais restaurant.

Kevin had deze week al herfstvakantie (en was dus gezellig thuis), maar Aimée moest gewoon naar School. Zo had ze dinsdagochtend een klas-werkstuk en -toneelstuk over “kinderen en school in de Victoriaanse tijd”, waar we met z’n allen bij konden zijn.

Woensdagavond hadden we een verrassing voor de oma’s, want we namen ze mee naar de musical Chicago. http://chicagothemusical.com/uktour.php. De kinderen bleven bij vriendjes slapen, dus we konden even lekker met z’n vieren uit. Wat weer begon met een bezoek aan een pub, uiteraard! http://www.baronspubs.com/cricketers/ Daarna reden we door naar de stad Woking, waar ze een groot theater hebben.

Vrijdagmiddag konden de Oma’s ook nog een speciale grootoudersmiddag meemaken op Aimée’s school. Met verschillende demonstraties, kraampjes en spelletjes. Gelukkig was het droog en  zelfs een beetje zonnig, want het vond allemaal buiten plaats.

Raar maar waar; LUL

We hebben er weer één voor de serie “raar maar waar”. Een beetje puberaal, dat wel. Maar het is toch altijd even schrikken, als de bankafschriften binnenkomen, en er staan afschriften onder de omschrijving “LUL”. Geen paniek, LUL staat voor London Underground Limited, en het gaat hier dus alleen om een kaartje voor de metro!

Grannies in Great Windsor Park

Vrijdag kregen we Oma Nel en Oma Dicky op bezoek. We hadden ze  gewaarschuwd dat ze in een verbouwingszooi zouden komen, maar ze schrokken toch behoorlijk van de puinhoop – en het gebrek aan een keuken. En dat terwijl we nu wel gewoon warm water, verwarming, een werkende afwasmaschine, droger en wasmachine hebben!

Zaterdag was het prachtig herfstweer. We besloten daarom een wandeling te maken. Niet ver van ons vandaan begint het uitgestrekte Great Windsor Park. http://www.windsorgreatpark.co.uk/en. Jawel stukken park en bos lopen van Virginia Water (waar wij heen gingen) helemaal door naar Windsor waar de koningin woont. Het is allemaal gratis toegankelijk, met uitzondering van de tuinen (Savill Garden). Je kunt dus heel wat afwandelen in de 2020 hectare van dit park. Met de oma’s deden we dan ook een miniscuul stukje bij het meer van Virginia water. We kwamen twee hoogtepunten tegen; de cascade waterval en de Romeinse ruines van Leptis Magna. Dit zijn “gestolen”ruines van de Lybische Romeinse stad Leptis Magna; dus ze zijn niet oorspronkelijk Engels.

Bijkomen deden we later bij het kleine gezellige cafeetje in de zon. Een park om nog vaker en verder te ontdekken!

De ontploffende wortel

Afgelopen zomer maakten Kevin en Aimee, samen met een paar andere kids, een echt animatiefilmpje in één van hun  zomerkampje. Hierbij volgt het filmpje van de ontploffende wortel. https://www.youtube.com/watch?v=e0gY-REXivs

Verkiezingsgekte in Amerika

Deze week bezocht ik het voor mij vertrouwde Seattle aan de westkust, en het was tevens de week dat de verkiezingstrijd in Amerika ontplofte met de beruchte “Trump tapes”. Een echte verkiezingsoap, die we ook goed in Europa kunnen volgen via de media. Maar wat merkte je daar van in Seattle? Eigenlijk heel weinig. De verkiezingsgekte gaat een beetje langs de staat Washington heen, want deze staat is zo wie zo “blauw” (= een democratenstaat). De enige strijd die hier werd gestreden was tussen Clinton en de hier in het westen populaire Bernie Sanders. Maar republikeinen, of ze nu wel of niet rascistische en seksistische opmerkingen maken, maken hier geen kans. De mensen hier ontwijken liever gesprekken over de verkiezingsstrijd, omdat ze zich er voor kapotschamen.

Het is één van de grootste misverstanden onder Europeanen over de presidentsverkiezingen in de VS. Wat nog wordt gestimuleerd door b.v. CNN die nationale peilingen presenteren. De verkiezingen worden namelijk niet nationaal gewonnen of verloren. Aangezien een kandidaat alle stemmen (kiesmannen) van een gewonnen staat achter zich krijgt, staat voor een groot aantal staten de uitslag al vast. Sommige staten stemmen altijd voor de Democraten, sommige altijd voor de Republikeinen. Waar het verschil wordt gemaakt, zijn de zogenaamde “swing” states; let met name op Ohio en Florida.

Er werd dan ook alleen ’s avonds onder een drankje grapjes gemaakt over de verkiezingen, de rest van de dagen werd er “gewoon” gewerkt.

Weekendje bijkomen en herstellen

Na de drukte van de vorige weken en de kleine medische klachten, was het een  "bijkom"-weekend. Een weekend om uit te slapen, te relaxen en te herstellen. Wat goed lukte, want zondag voelden we ons weer redelijk goed. Was het wellicht dan toch een gewoon griepvirusje? Gelukkig hebben onze kids nergens last van; zij voelen zich energiek als altijd. Zaterdag ging ik nog een klein stukje fietsen met Aimée langs het kanaal.

Zondagnamiddag kregen we Hadleigh op bezoek; de britse Quark expeditieleider waarmee we in Antarctica waren. http://www.quarkexpeditions.com/gb/why-quark/our-people/expedition-team/hadleigh-measham. Hadleigh was net terug uit Groenland, en heeft enkele weken om “thuis” te relaxen, voordat het Antarctica seizoen weer gaat beginnen. En "thuis" voor hem is slechts ongeveer 40 minute rijden van ons. Het was leuk en gezellig voor jong en oud om weer even met hem bij te praten.

The Bug Strikes Back

Vorig weekend kregen Isabelle en ik opeens onze maag- en darmproblemen terug van de weken ervoor. Was ons Afrikaanse souveniertje (http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/09/afrikaans-dieet-en-souvenier.html), ondanks een antibiothikakuur van een week, weer terug? Wellicht was het ook het griepvirus, wat hier in Engeland behoorlijk heerst, en ons eerst op ons verzwakte darmen en maag raakte. De dokter was in ieder geval, na enig overleg, overtuigd dat een week antibiothika genoeg had moeten zijn. Dus werd er deze week weer veel bloed afgetapt en ontlasting afgegeven voor verder onderzoek. Wordt ongetwijffeld vervolgd.

Kamperen dankzij de keuken

De keuken begint al meer vorm te krijgen, na het plaatsen van de mooie glazen deuren naar de tuin, voor extra veel licht. Maar het kramperen in eigen huis is nu echt begonnen. We hebben op dit moment; geen verwarming (en het begint toch echt af te koelen), geen afwasmachine (de afwas doen we in bad), geen wasmachine (de wasstapel groeit met de dag), en geen spoelbak (vandaar; afwassen in bad). Wat we wel hebben; veel stof. Nog even doorzetten!

Vlucht voor stof met Aladdin

Zaterdagochtend vroeg kwam het Sawadee team aan in London, om een nieuw recordjaar te vieren. Omdat ik daar bij wilde zijn, had ik een hotelletje in het centrum genomen voor de vrijdagavond. We namen het er even van, want ik nam het hele gezin mee, weg uit de stof van het keukenproject. Heerlijk  om weer even een warme douche en een warme kamer te hebben! We maakten er een echt uitstapje van, door naar de muscial Aladdin te gaan. http://www.aladdinthemusical.co.uk. Een leuke gezellige familiemuscial. Net toen de musical in het eerste gedeelte leek “in te slapen”, kwam deze op een indrukwekkende manier tot leven door “Genie”, een geweldig swingende geest uit de lamp. Het bleef gedurende de rest van de musical mjijn favoriete karakter.

De volgende morgen ontving ik het Sawadee team op een Thames rondvaartboot, samen met mijn charmante assistente Aimée. Ik was even heel trots, want Aimée had een kleine presentatie over de vakantie in Tanzania voorbereid. Ze wilde deze graag in het Engels doen, want ze had niet het zelfvertrouwen genoeg om het in het Nederlands doen. Maar uiteindelijk op de boot switchte ze toch naar het Nederlands, go girl!

En ja hoor, nog meer avontuurlijk reizen met kinderen

De blogjes over avontuurlijk reizen met kinderen gaan door, hierbij deel II op het Quark Expeditions blog. http://blog.quarkexpeditions.com/traveling-with-kids-essentials-for-family-adventure-travel en deel III http://blog.quarkexpeditions.com/traveling-with-kids-antarctic-cruise-qa-with-the-lagerweij-family