Shere en Guys & Dolls

Zaterdagmiddag gingen we met de bezoekende Oma’s op stap. We bezochten eerst het charmante oude dorpje Shere bij Guildford, waar we een ijsje aten. Vervolgens gingen we door naar de stad Guildford. Daar bezochten we in het tweede theater van het stadje, het Yvonne Arnaud theater, http://www.yvonne-arnaud.co.uk/, een voorstelling van de musical Guys & Dolls. Het werd een vrij lange zit, dus daarna konden we meteen door naar de pub voor avonteten. We vierden Isabelle’s verjaardag nog eens over bij de Crown & Cushion.  http://www.baronspubs.com/crownandcushion/

Weer Parkrun

Na de enthousiaste start vorige week met Park Run http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2017/02/parkrun.html deed ik ook deze zaterdagmorgen mee aan deze 5K. Het dreigende weer bracht het aantal deelnemers van 490 terug naar 435. Desondanks liep ik 16 seconden sneller dan vorige week, en was mijn eindtijd 26:32. Ik finishte 157^e. Ik was de 137^e mannelijke finisher, en ik kwam 19e in mijn leeftijdscategorie 40-44. Ik kreeg ook een leeftijdscore van 53,02%.

Nieuwe paspoorten in het buitenland

In het buitenland wonen heeft één nadeel dat eens in de zoveel jaar terugkomt; het aanvragen van een nieuw paspoort. Daar moet je de nodige moeite en tijd in steken (bezoek van consulaat of ambassade), en het kost wat. Zowel Aimée als ik waren toe aan een nieuw paspoort. Het nadeel van het aanvragen van een paspoort van een kind in het buitenland, is dat beide ouders meemoeten.

Dus samen met Isabelle gingen we op vrijdagochtend met z’n drietjes naar London. De ambassade bevind zich in een statige buurt bij Hyde Park. Maar eerst moesten we uiteraard foto’s nemen volgens de strenge Nederlandse eisen. Daarna moesten we op onze beurt wachten, terwijl was aangekondigd dat een camera-team van Één Vandaag opnames zou maken. Helaas kwamen die niet opdagen, dus Aimée en ik komen niet nog een keer op de Nederlandse televisie (zie ook http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/12/voetbalkenners-op-tv-rijnmond.html).

Nu moeten we drie weken wachten, voordat ik de paspoorten kan ophalen (hier hoeven Aimee en Isabelle niet bij te zijn). Totale kosten van het paspoorten project; £85 Trein- en metrokaartjes, £28 pasfoto’s en £220 voor twee paspoorten. Exclusief drankjes onderweg. Maar gelukkig vond Aimée het een heel leuk en spannend uitje met haar ouders.

Eerste verjaardag van het jaar

Zondag hadden we de eerste familieverjaardag van het jaar bij ons; Isabelle werd weer achtien. Na het feestje van de avond te voren, en het feit dat de oma’s pas volgende week komen, deden we het rustig aan. De kinderen hadden mooie werkstukjes gemaakt. Aimée had mijn kaart gevonden en ingepakt, voordat ik er iets in kon schrijven! En ’s middags zette ik nieuwe plantjes voor Isabelle in de tuin, want de lente komt er echt aan. ’s Avonds gingen we uiteten met z’n viertjes bij ons favoriete Aziatische buffetrestaurant Mimosa. Volgende week doen we het nog eens dunnetjes over!

Psychologie bal

Zaterdagavond hadden we een liefdadigdheidsbal van de universiteit van Isabelle, in Reading. Voor het eerst sinds zeer lange tijd gingen we super netjes aangekleed een avondje uit. Dat bestond uit eten, heel veel speeches en een beetje dansen. Het doel was om geld op te halen en bewustwording te kweken over autisme, met name bij kinderen. In Engeland worden kinderen met autisme nog zwaar onderkend en amper ondersteund door de nationale gezondheidszorg. Er is nauwelijks tot geen ondersteuning, en het was indrukwekkend om te horen van ouders hoe zwaar dat hun leven en dat van de rest van hun gezin onder druk zette. Een goede reden om een feestje voor te organiseren!

Box Hill

Het was zaterdag mooi lenteweer, dus prima omstandigheden om ook nog even met Epic eruit te gaan. Maar na de Parkrun eerder op de dag besloot ik om niet met hem te gaan rennen, maar “gewoon” een mooie wandeling te maken. Bestemming was Box Hill, een bekende heuvel van 224 meter hoog. Daarmee is het een stukje kleiner dan Leith Hill, dat we vorig jaar bezochten http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/09/prachtig-surrey-leith-hill.html. Toch is Box Hill bekender; er loopt namelijk een rijweg naar de top van de heuvel, en daarmee is dit de “Alp D’Huez”  van Engeland geworden. OK, niet overdrijven, de Alp D’Huez is buitencategorie, en Box Hill waarschijnlijk een colletje van de vierde of wellicht derde categorie, maar desondanks zit Box Hill in de bekendste Engelse wielrenkoersen, inclusief de Olympische spelen van vijf jaar geleden. Het gevolg is dat iedereen in Engeland met een racefiets Box Hill wilt oprijden.

Uiteraard nam ik met Epic een rustig wandelpad door de mooie bossen naar de top. Een groot gedeelte van Box Hill is berschermd natuurgebied, en wordt beheerd door de ons bekende National Trust https://www.nationaltrust.org.uk/box-hill. Op de top heb je een mooi en bekend uitzichtspunt, de Salomons Memorial, waar het bijzonder druk was. We namen na deze drukte een wandelpad richting het uitzichtpunt Juniper top, wat meer afgelegen van de weg, waar het bijzonder rustig was. En met een fraai uitzicht naar de andere kant, over de andere heuvels van de North Downs.

Parkrun

Zaterdagochtend nam ik voor het eerst deel aan de Parkrun. Dit is inmiddels uitgegroeid tot een mega wekelijks evenement in Engeland; een gratis 5K run op zaterdag in je plaatselijke park, op 438 locaties in Engeland. Inmiddels is dit concept uitgerold naar verschillende andere landen, maar helaas zie ik Nederland er nog niet tussenstaan. https://en.wikipedia.org/wiki/Parkrun

Bij ons vindt de Parkrun plaats in het park van Frimley Lodge http://www.surreyheath.gov.uk/residents/sport-leisure-parks/frimley-lodge-park, op ca 10 minuten rijden, dichtbij het welbekende Frimley Green Lakeside van de darters.

490 mensen deden mee aan deze parkrun. http://www.parkrun.org.uk/frimleylodge/. De organisatie, allemaal vrijwilligers (want ik benadruk nogmaals; het is gratis) werkt met moderne barcodetechniek. Je moet je van te voren opgeven, maar dan krijg je ook netjes een uurtje later een automatische e-mail met je resultaten. In mijn geval; ik finishte 171^e van de 490. Ik was de 149^e mannelijke finisher, en ik kwam 22^ste in mijn leeftijdscategorie 40-44. Ik kreeg ook een leeftijdscore van 52,49%. Een beetje ingewikkeld (zie https://support.parkrun.com/hc/en-us/articles/200565263-What-is-age-grading-) maar waar het op neer komt is dat dit een score is waarmee je jezelf direct kan vergelijken met renners in andere leeftijdscategorieen.

Klinkt dus allemaal top. Is er nog een nadeel aan de Parkrun? Ja een kleintje; het is om negen uur ’s ochtends op zaterdag……

Mijn tuin!

Ook al is onze Epic een wollige knuffelhond, hij is toch ook een echet waakhond. Niks en niemand mag ongevraagd in onze buurt komen. En zeker niet in zijn ”tuin”. Afgelopen dinsdag was hij erg onrustig en blafte veel in de tuin. Uiteindelijk vonden wij de reden; Epic had een padje gevonden op een boomstronk, en dat was maar vreemd. Gelukkig had hij hem (nog) wel met rust gelaten en niet opgegeten!

Afscheid van TUI

Dinsdag maakte TUI bekend dat wij, de specialiteitenmerken, verkocht worden aan de Amerikaanse private equity firma KKR. http://ir.kkr.com/kkr_ir/kkr_releasedetail.cfm?ReleaseID=1011647. Bijna negen jaar werkte ik voor TUI, waarin ik geweldige ervaringen heb opgedaan, die ons van Nederland naar Toronto brachten, en terug naar Europa in Engeland. Nu blijf ik dus werken met dezelfde merken en bedrijven, maar met een ander visitekaartje. Ik bedank TUI voor de mooie kansen en geweldige tijd, en kijk er naar uit om verder te bouwen aan en met Travelopia. https://www.travelopia.com/

Missie geslaagd

Enkele weken geleden was neef Bas plotseling op bezoek. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2017/01/bezoek-en-piraten.html. We bleven een beetje vaag wat hij hier kwam doen, omdat hij kwam solliciteren voor piloot bij de Engels –Zweedse vrachtmaatschappij West Atlantic. http://www.westair.se. Daarvoor moest hij eerst naar Birmingham (1.5 uur naar het noord-westen), toen naar Cambridge (1.5 uur naar het noord-oosten) en tenslotte naar London Gatwick (1 uur naar het oosten).  Tussen al die locaties lag ons huisje enigszins centraal. Gelukkig kunnen we nu zeggen dat Bas succes had; eind volgende maand start hij met zijn droombaan! Gefeliciteerd!

Fun Lovin Criminals in Southampton

Zoals een tijdje geleden geschreven kreek ik geen U2 kaartjes te pakken, maar wel twee kaarten voor de Fun Lovin Criminals in Southampton. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2017/01/u2-niet-flc-wel.html. De heren vieren de twintigste verjaardag van hun debuutplaat “Come Find Yourself” https://en.wikipedia.org/wiki/Come_Find_Yourself. In tegenstelling  tot U2 begon de FLC meteen met hun beste plaat ooit, en daarna werd het langzamerhand stapje bij stapje minder. Daarom speelden ze ook in “de Engine Rooms”, een tot cultuurpodium omgebouwde havenloods voor slechts een paar honderd man.

Maar eerst gingen Isabelle en ik uiteten. Dat deden we in het gloednieuwe uitgaanscentrum Westquay http://www.westquaywatermark.com/news.aspx. Dit nieuwbouwcomplex ligt met een plein, Esplanade, aan de oude stadsmuren van Southampton. Het leuke was dat ze die avond een lichtshow hadden aangezet op de oude muren. We aten bij het Braziliaanse grillrestaurant  Casa Brazil https://www.casabrasilrestaurants.co.uk/southamptonwatermark/. Lekker eten, maar niet zo goed als ons favoriete Copacobana in Toronto http://lagerweijtjestoronto.blogspot.co.uk/2012/05/zomerse-sferen-met-kanoen-copacabana-en.html

Maar we kwamen uiteindelijk voor het concert. Het begon met het voorprogamma van de leuke en talentvolle band The Milk http://www.thisisthemilk.com/. Daarbij stonden we tweede rij, maar toen een Melkfan wegliep hadden we een uitstekende plekje helemaal voorraan! De FLC begon met het nummer wat naar henzelf is genoemd https://www.youtube.com/watch?v=IvDPBS_GMhI, en eindigde met een “Big Night Out” https://www.youtube.com/watch?v=FoNcoj4i-2g. En dat was ook; een knalavond uit, want de FLC speelde met dezelfde energie als twintig jaar geleden.

Van Windsor Great Park naar de Thames en terug

Zaterdag maakte ik met Epic weer een flinke ruim 10km run. http://www.fancyfreewalks.org/Surrey/Runnymede.pdf?version=1 Dit keer startte ik in Windsor Great Park, een prachtig "koninklijk" park waar ik al vaker over heb geschreven. En dat overigens niet in Windsor ligt, maar dichtbij ons, tussen Sunningdale (waar ik Kevin afdropte voor een afspraak met een nieuw vriendje uit zijn klas) en Egham.

Ik rende eerst naar de obelisk in het park, die gebouwd is voor één van de belangrijke bouwers en planners van het park, de hertog van Cumberland. Daarna rende we via de weilanden naar Runnymede aan de Thames. Eerst kwamen we nog lang het Air Force Memorial . Zie ook ons vorige bezoek http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2015/09/runnymede-de-magna-carta.html. Daarna daalden we door de bossen af naar het laaggelegen Runnymede gebied aan de Thames; in de modderige afdaling ging ik nog onderuit, zodat we later samen – Epic en ik – blubberig thuis kwamen.

Bridget Jones met wijn

Vrijdagavond keken Isabelle en ik de film Bridged Jones ’s baby. http://www.bridgetjonesmovie.co.uk/. Een vrouwenfilm met leuke homor, zodat hij ook goed toe doen is voor mannen. Nou ja; in ieder geval ik vond de film grappig. Dat zal ongetwijffeld ook te doen hebben gehad met de wijn. Na de film bleken er twee lege flessen rode wijn op tafel te staan.

Rennen in Swinley Forest

Twee weken geleden rende ik met Epic in het heide-gebied van Chobham Common ruim 10 kilometer http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2017/01/chobham-common-met-gracious-pond.html. Het was een wandeling, die ik van de website “Fancy Free Walks” heb gehaald http://www.fancyfreewalks.org/Surrey/Chobham%20Common.pdf?version=2. Deze zondag besloot ik om dat te herhalen, maar dan met een 13km in het nabijgelegen Swinley Forest. http://www.fancyfreewalks.org/Berkshire/Swinley%20Forest.pdf?version=1. Eerst brachten we Kevin weg naar zijn vriendje Henry, die even terug in het land is uit Brazilie. Deze zomer komt hij definitief terug. En op de terugweg gingen Epic en ik los op dit behoorlijk heuvelachtige parcour, maar wel met schitterende uitzichten in dit mooie bosgebied.

Terug naar Reigate en Caterham

Afgelopen Zaterdag maakten we een korte tour door ons verleden, met een bezoekje aan Reigate en Caterham. We begonnen met een lunch bij één van onze favoriete pubs, Skimington Castle.  http://www.skimmingtoncastle.co.uk/. Een echte oude traditionele pub, op een heuveltje net buiten Reigate in het groen. Een pub die zich promoot als “hond vriendelijk”. En inderdaad kreeg Epic ongevraagd een gratis “happy meal voor honden”; een paar stukjes ham. Die binnen enkele seconden naar binnen werden gewerkt.

We reden vervolgens door het centrum van Reigate. Dat ooit werd gedomineerd door Kimberly-Clark met drie kantoren; nu is het oude Europeese hoofdkantoor teruggebracht tot één slechts gebouw.

Daarna reden we onze "vaste" binnendoorweg naar ons oude huis in Caterham. Een prachtige landelijk weggetje. We kwamen langs het stokoude kerkje van Chaldon uit de 10^e eeuw, met de bekende oude muurschildering. http://www.chaldonchurch.co.uk/history-chaldon-church. En zo kwamen we bij de St Lawrence Way in Caterham on the Hill uit, dat allemaal nog heel herkenbaar is. Alleen de bomen en struiken zijn veranderd (groter) geworden. Dat was overigens onze algemene indruk van de dag; hoe weinig deze omgeving in die 15 jaar veranderd is.

Hotels in historische gebouwen

Dit was een weekje van reizen. Over het algemeen zijn zakenreizen echt niet zo spannend (behalve als je een helicoptervluchtje krijgt aangeboden http://lagerweijtjeslondon.blogspot.de/2017/01/porto-per-helicopter.html). Maar in ieder geval verbleef ik deze week in leuke orginele hotels. Mijn favoriet was wel Martins Paterhof hotel in Mechelen, gebouwd in een echte oude kerk. http://www.martinshotels.com/en/hotel/martins-patershof. En donderdagavond verbleef ik in Hanover in een oude pennenfabriek van het merk Pelikan, nu het Sheraton http://www.sheratonpelikanhannover.com/en.

Virgin trains

Wanneer ik naar het noorden van Engeland reis, naar het bedrijf Headwater http://www.headwater.com/, dan neem ik de trein. Vanaf London heb je snelle en comfortabele treinen van Virgin Trains. https://www.virgintrains.co.uk. Dit zijn verrassend goede treinen; ruime zitplaats, tafeltje, stopcontact voor je laptop, wifi. Het is een rijdend kantoor. Een nadeel; het is een beetje prijzig. Ik betaalde voor mijn retourtje deze week 80 pond. Voor 20 pond minder reisde ik de week ervoor met British Airways heen en terug naar Porto....

Echt Hema

In London zie je steeds meer het vertrouwde logo van de Hollandsche Eenheidsprijzen Maatschappij . Ze zitten met name op de stations, in verbazingwekkend kleine winkels. Dus met een beperkt assortiment, dat nog wel echt Hema is. Met een uitzondering......helaas, er is geen rookworst!

Het einde voor Santa en de tandenfee

Een paar weken geleden vroeg Aimee aan Isabelle of de tandenfee echt bestaat. Ze wilde een “eerlijk” antwoord. Dat gaf Isabelle dus, en dat werd even brullen. Aimee was heel verdrietig, dat haar magische wereldje toch een beetje instortte.

Dit weekend kreeg ik de logische vervolgvraag; “bestaat Santa Claus (de kerstman) echt”? Wederom werd benadrukt dat een eerlijk antwoord werd verwacht. Dat gaf ik dus, en dit keer kwam het niet zo als een schok. Het was het antwoord dat ze verwacht had. Kevin reageerde heel lief door te zeggen dat ze het niet mocht doorvertellen aan kinderen in haar klas die nog wel erin geloofden. Inderdaad is hij, wat dit betreft, een voorbeeldige broer geweest; nooit heeft hij het opgebracht met Aimee.