Verkiezingen, derde kerstdag en Star Wars in Zoetermeer

Dindag vierden we traditioneel “derde kerstdag” met de vriendengroep in Zoetermeer. De laatste jaren wordt het restaurant gekozen door middel van een kleine verkiezing. Iedereen kan suggesties aandragen, en daarna wordt er gestemd. Net zoals met de Amerikaanse presidentsverkiezingen, zal Poetin zich ook met deze verkiezing bemoeid hebben, anders kan ik niet verklaren hoe we in het meest ongezellige gedeelte van Zoetermeer, Oosterheem, terecht kwamen. Maar kijk; het restaurant, het Griekse Olivia http://www.oliviaoosterheem.nl/, verraste positief. Het eten was lekker, de vleesschotel (twee keer een meter) wat zo uitbundig, dat het niet op ging. En als dessert werd de Sirtaki gedanst.

Woensdag gingen we met onze kids, en Maurice met zijn oudste zoon, naar de nieuwe Star Wars Rogue One. Ja Star Wars wordt nu echt lastig te volgen, want Rogue One is een “tussendoortje” voordat volgend jaar deel 8 uitkomt. Rogue one is zeg maar deel drieenhalf, want het vindt plaats tussen deel drie (waarin Anakin Skywalker overloopt en Darth Vader wordt) en deel 4 (waar Prinses Leia de plannen van de Death Star in handen weet te brengen van de rebellen, die vervolgens onder leiding van Luke Skywalker het wapen vernietigen).

Het tussendoortje was gelukkig van een bijzonder hoog niveau en erg spannend; Disney heeft zich weer weten te overtreffen. Het hele verhaal draait om hoe de rebellen de plannen van de Death Star stelen. Helaas gaat de hele cast wel op het einde dood. Dat is ook wel logisch, volgens Kevin, want anders had je ze wel in deel 4 terug moeten zien. Slecht een persoon overleeft de film; prinses Leia. Wat ironisch dat juist zij, actrice Carrie Fisher, op dinsdag in het echt overleed. http://people.com/movies/carrie-fisher-dies/

Naar Nederland

Vrijdag reden we om tien uur Engelse tijd weg voor het traditionele kerstbezoek aan Nederland. We hadden wat vertraging bij de treintunnel, vanwege de enorme drukte, maar op de wegen was het lekker doorrijden. Zo stonden we even voor zessen Nederlandse tijd in Houten op de stoep.

Zaterdagmiddag volgde vervolgens een bezoekje aan zus Marijke & familie in Veendendaal, waar enkele stevige en spannende potjes Kolonisten van Catan werd gespeeld. Om vervolgens over te gaan in oud Hollands sjoelen.

Zondag, eerste kerstdag, werd in Zoetermeer bij Oma Nel gevierd. Lekker rustig thuis met zijn vijfjes. ‘s avonds keken we de leuke Disney film Bolt.

Maandag, tweede kerstdag, werd in Houten gevierd met de hele familie Lagerweij. Eerst werd er een potje bowling gespeeld; daarna werd er indoor gebarbecued http://www.barbacoa.nl/nl/index.html.

Kerstrapportentijd

Kerstvakantie is ook weer tijd voor rapporten. Kevin heeft op Hurst Lodge zijn draai gevonden, en had een geweldig rapport, met de traditionele uitzondering voor sport. Hij heeft zelfs nu een academische “beursje” gekregen, waarmee hij korting krijgt op het lesgeld.

Helaas had Aimee een minder rapport. Zij lijkt nu ook de klik met de strakke stijl van Hall Grove te verliezen en mist haar vriendinnetje, die naar Hurst Lodge is gegaan. Dus gaat ze in Januari maar ook voor een paar testdagen naar Hurst Lodge. Ze heeft ook wat problemen met focussen – zou het dan toch ook ADHD zijn?

Afscheid van Finley

Zoals eerder geschreven, gaat Kevin’s beste vriendje deze kerstvakantie terug naar Amerika. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.nl/2016/12/vriendjespech.html. Afgelopen Donderdag speelden ze nog een keer de hele dag samen, en ‘s avonds gingen beide gezinnen een hapje eten bij het buffet van Mimosa als afscheid. Een gezellig afscheid met z’n allen, want het is een leuk gezin met een jonger broertje van ongeveer Aimee’s leeftijd. Maar daarna was het toch echt tijd voor dike tranen. Hopelijk komen ze snel voor vakantie naar Engeland, want Finley z’n vader is Engels, dus er woont veel familie bij ons in de buurt.

Happy Holiday van het Quark team

Tijdens het kerstfeest van Quark maakten we de volgende karaoke videoclip...... lekker gek team, met een gekke leider! https://vimeo.com/196322889

Red Hot Chili Peppers in de O2

Zondag gingen Isabelle en ik weer eens ouderwets naar een concert. We gingen naar de Red Hot Chili Peppers in de O2 Arena. Deze geweldige hal voor 20.000 man bevindt zich in Greenwich, ten oosten van London. En dus een flink stuk rijden van ons vandaag; een enkele reis duurt al gauw een uur en een kwartier. Bij de O2 aangekomen bleek uiteraard het parkeren peperduur te zijn; we pakten maar gelijk door en gaven vijftien pond extra uit voor vallet parkting; we konden de auto als VIP's voor de hal neerzetten, via een achteringang naar binnenlopen, en na afloop van het concert stond de auto gelijk voor ons klaar bij de uitgang, en vermijdden we de files van de parkeerplaats.

De O2 heeft ook een uitbreidde horeca-scene. We aten een heerlijke steak in het sjieke Gaucho restaurant http://www.gauchorestaurants.com/restaurants/o2/ . We hadden geen tijd voor dessert, want we konden na de steak gelijk aansluiten voor de Peppers. Het concert was erg goed, met een geweldige show. Kleine impressies op https://www.youtube.com/watch?v=pTKKkhASUy4 (By The Way) en https://www.youtube.com/watch?v=RwxWZduWeIg (Give It Away). De bassist (Flea) en de drummer waren de uitblinkers; de zanger viel wat tegen en had er ook duidelijk geen zin in. Maar goed; na ons concert werden de volgende concerten afgezegd omdat hij griep zou hebben. Dat is uiteraard een reden om even niet alles te geven.

Bezoek in de middeleeuwse hal

Zaterdag kregen we neef Theo met zijn vrouw Ingrid op bezoek, die een weekendje London aan deden. Met de trein kwamen ze onze kant op. Na het ophalen van het station dronken we eerst een drankje thuis, voordat we naar de pub gingen voor eten. Dit keer gingen we eens naar de Crown & Cussion, ten zuiden van Camberley. http://www.baronspubs.com/crownandcushion/about/ Dit is een gezellige traditionele pub. Tot onze verbazing werden we echter naar buiten geleid en overgebracht naar een hal bij de pub. Deze middeleeuwse hal is, zegt men, gebouwd van hout dat afkomstig is van de wrakken van de Spaanse Armada. Het wordt nu voor evenementen gebruikt, en blijkbaar een “overflow”als de pub vol zit. Een unieke en gezellige plek voor een etentje!

Kerstfeestjes en Panto

We komen dichtbij de kerstweek, dus beginnen in Engeland de eerste kersttradities langs te komen. Zoals de kerstfeestjes, etentjes, en lunches, waarbij over het algemeen stevig door gedronken wordt. Ik had een etentje op woensdag, feestje op donderdag en zal aanstaande maandag nog een lunch hebben.

Daarnaast praat iedereen over het “shopppen” voor het kerstfeest; ja er wordt heel veel gegeven onder de kerstboom.

Tenslotte bezochten we afgelopen vrijdag weer de traditionele kerst panto. Oftewel Pantomime. Vorig jaar maakten we voor het eerst kennis met deze Engelse traditie; een vrolijke mix van theatre, musical, comedy, caberet en dans. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2015/12/engelse-kersttradities-met-panto-en.html. Dit jaar was het thema Sneeuwwitje. http://www.atgtickets.com/shows/snow-white/new-victoria-theatre/. Uiteindelijk gaat het niet om het verhaal, maar om de show. Vorig jaar hadden we Jordan als speciale gast; dit jaar was het een stuk serieuzer met de dwerg-artiest Warwick Davis, http://www.warwickdavis.co.uk/, die onder andere Wicket the Ewok speelde in Star Wars Return of the Jedi. In Star Wars The Phantom Menace speelde hij zelfs drie karakter; Weazel, Wald en sommige Yoda scenes. In de Harry Potter films speelde hij de rol van Professor Filius Flitwick en een goblin.

Naar de Noordpool en stemmen

Deze zomer zal ik met Quark Expeditions naar de Noord Pool gaan, om aan boord een unieke conferentie te leiden. Ik heb daarover een stukje geschreven, wat je kunt lezen op het blog van zusterbedrijf Exodus Travels  https://experts.exodus.co.uk/global-citizens-creating-change-discovery-special-north-pole-voyage-2017/. Als je mee wilt gaan, moet je wel je credit card met een behoorlijke limiet meenemen.  Overigens heeft Sawadee een vertaling gemaakt en gepublicieerd in het Nederlands. https://www.sawadee.nl/reisverhalen/quarkreiziger-is-wereldburger/

Je kunt ook (gratis) op Quark stemmen (alsjeblieft!!), als beste “boutique”cruisemaatschappij ter wereld.  http://www.10best.com/awards/travel/best-boutique-cruise-line-2017/quark-expeditions/

Kerstvoorstelling

Maandagavond had Aimée haar kerstvoorstelling van school. Een toneelstuk/musical, over de drie koningen. Ze had even wat zenuwen vooraf, maar op het podium ging ze helemaal los, praatte duidelijk en zong en dansde enthousiast mee. Tja ze vind naast sporten ook theater, zingen en dans leuk. Zo leuk dat ze nu ook heeft gevraagd om net als Kevin over te stappen van Hall Grove naar Hurst Lodge school. Dat is ook een beetje in gang gezet nu haar beste vriendinnetje, Kiki (van een Nederlandse moeder) ook van Hall Grove naar Hurst Lodge is gegaan. Dus zijn we dit nu aan het overwegen; op het vroegst kan ze pas in April overstappen.

Santa Run

Om half negen ’s ochtends landde mijn vliegtuig op Heathrow, en twee uur later stond ik in een kerstmanpak klaar in Great Windsor Park om deel te nemen aan een "Santa Run" van zeven kilometer; iedereen verkleed als de kerstman. Het was een run voor het goede doel, Sebastian’s Action Trust, wat gezinnen met ernstig zieke kinderen ondersteund. http://sebastiansactiontrust.org/component/advportfoliopro/project/23-events/9-santa-fun-run. Een goede reden dus om de jetlag even uit te zweten. Met als beloning knuffels van twee kerstmannetjes aan de finish (Isabelle en Aimee).

Steaks, sneeuw en feestjes in Toronto

Het waren weer drukke dagen, dus ik ben een tijdje "offline" geweest. Ik zat een hele week in Toronto. Maandag kwam ik daar aan en had ik al meteen een etentje met twee Quark zakenpartners. Ik verbleef in het Hilton, wat één voordeel heft; het heeft note bene in de kelder één van de beste steakhouses van de stad, genaamd Ruth Chris (zie ook http://lagerweijtjestoronto.blogspot.co.uk/2013/05/weekje-verjaardagen-en-ziekenhuizen.html). Met echt geweldige steaks. Dus toen ik dinsdagavond moe in het hotel terugkwam na een dagje Quark, besloot ik het nog een keertje in mijn eentje over te doen. Mmmmm.

Woensdag en Donderdag maakte ik een klein uitstapje naar het pitoreske Niagara on the Lake. Daar ontmoetten we onze chineese partners voor een conferentie. Niagara on the Lake is een gezellig dorpje, wat niet te vegelijken is met het twintig mijl verder liggende “mini Las Vegas” rond de beroemde watervallen. Zie ook uit de oude doos; http://lagerweijtjestoronto.blogspot.co.uk/search?q=niagara+on+the+lake

Vrijdag hadden we het kerstfeest, wat uitbundig gevierd moest worden na weer een record jaar. Het begon te sneeuwen, wat een extra feestelijk tintje gaf. Het feest vond plaats in het skiresort Horseshoe Valley, https://horseshoeresort.com/, wat de dag erna, Zaterdag, ook voor het eerst in het seizoen openging voor skieen. Dat maakten we niet meer mee, want we waren inmiddels afgedropt in Toronto, waar ik nog even ging shoppen.

Voetbalkenners op TV rijnmond

Zoals eerder geschreven http://lagerweijtjeslondon.blogspot.ca/2016/11/avondje-feyenoord-in-engeland.html werden Aimee en ik tijdens de wedstrijd tussen het tweede elftal van Chelsea and dat van Feyenoord geinterviewd door TV Rijnmond. Helaas zijn de woordjes van Aimeee in de uiteindelijke uitzending eruit geknipt. Ze had nog wel zo haar best gedaan in het Nederlands. Ook zie je mij eerst een Feyenoordvlag ondersteboven ophangen (oeps) waarna ik dit snel corrigeer. Niet de beste beelden, maar zie ons terug in de laatste vijf minuten van het volgende programma, voor wat echte voetbal expertise.... http://www.rijnmond.nl/tv/programma/30/SC-Rijnmond/aflevering/6029

Nieuwe taak voor de sneeuwruimer

We hebben een nieuwe taak voor onze grote “kuip” sneeuwruimer uit Toronto gevonden. Veel sneeuw hoeven we hier in het groene zuiden van Engeland niet te verwachten, maar wel veel vallende bladeren in de herfst. Dus is de sneeuwruimer nu reuze handig bij het opscheppen van de stapels bladeren, om deze vervolgens in de rare bruine groene bak te doen. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2015/12/raar-maar-waar-de-bruine-groene-bak.html

Vriendjespech

Kevin heeft helaas niet veel geluk met zijn vriendschappen. Hij maakt veel minder snel vriendschappen dan Aimée, en miste daarom zijn vriendje Josh uit Toronto erg toen we naar Engeland verhuisden. Maar op een gegeven moment vorig jaar bouwde hij een nieuwe vriendschap op – dit keer met Henry. Tot groot verdriet besloten Henry’s ouders deze zomer een jaar naar Brazilie te gaan (zijn moeder komt daar vandaan). Maar gelukkig maakte Kevin na de zomer in zijn klas weer een nieuw vriendje; een Amerikaans jongetje genaamd Finley. Helaas heeft hij weer pech; deze kerst verhuizen Finley en zijn familie terug naar Amerika. Sorry Kevin!

Nieuwe keuken en gameroom

En zal je wellicht denken, is die keuken nu echt helemaal af? Nou eerlijk gezegd; nog niet helemaal. Er moet nog een kitje links erop, en een verfje rechts. En de deurtjes moeten nog een beetje afgesteld worden. Hij is zeg maar 98% af. Deze week kregen we de verwarming erin, en ruimden de bouwers hun troep op. En ze begonnen aan het opruimen van de garage (of wat we nu moeten noemen “de schuur”, want er is niet veel garage over). Zo staat onze oude voorraadkast helaas nog steeds in de keuken (dat ziet er een beetje lelijk uit); we wachten op een plekje in de schuur, waar hij komt te staan. Daarna kunnen we de echte “af” foto’s nemen en deze vergelijken met de “voor” foto’s.

De keuken is wel helemaal operationeel. En populair! Zaterdag hadden we twee vriendjes op bezoek, en werd de keuken omgevormd tot gameroom. Het is gezellig zitten op de barkrukken aan het grote ruime keukenblad, en in het midden van het blad zitten stopcontacten en usb-aansluitingen voor Ipads en andere electronica. Tot grote vreugde bij de kinderen. Wie zegt dat een keuken alleen om te koken is?

Zaterdagavond keken we met alle kinderen de leuke film The BFG (The Big Friendly Giant). Een grappige familiefilm, waarbij de kids niet meer bijkwamen van het lachen bij de volgende “scheet” scene, waarbij de koningin met aanhang het raar naar beneden bubbelende drankje van de BFG opdrinken. Kidshumor….https://www.youtube.com/watch?v=6psbtr3XpIo

Sportvrouw

Zoals eerder geschreven is sport een belangrijk onderdeel van het programma bij Hall Grove school. Een reden dat Kevin het er niet leuk vond, en een reden waarom Aimée het juist wel leuk vindt. Elke schoolperiode staat weer een andere sport centraal. En bij de meisjes in Aimée’s jaar is dat nu; Netball.  Netball is afgeleid van bastketbal, en heeft wellicht ook wat weg van het Nederlandse korfbal. Het wordt in teams van zeven gespeeld, en Aimée vind het erg leuk. En is er blijkbaar ook goed in, want deze week kreeg ze een eervolle vermelding in de schoolnieuwsbrief na een gewonnen uitwedstrijd in Guildford; “The Bs had two super wins with Emily Barnard making a valuable contribution to the team effort, Freya Taylor was voted players’ player by Guildford High School and finally three super stars for the C and D teams - Emily Taylor, Amber Kelsall and Aimee Lagerweij are really showing all the signs of hard work and aptitude for their respective teams, looking for space when trying to get free and intercepting determinedly”.

Koude herfstweek met verkoudheid en verjaardag

Het was atypisch weer voor een herfstweek in Zuid-Engeland; het was koud, helder en droog.  Dat voelden we al dinsdagavond tijdens de voetbalwedstrijd. Geen wonder dat ik tegen mijn derde stevige verkoudheid van het jaar aanliep; gaat lekker zo.

Donderdag had ik enkele meetings bij Sawadee in Amsterdam, waardoor ik donderdagavond oma Lagerweij’s verjaardag kon vieren in Houten, bij de Griek. We kregen een extra borrel, en met de stevige knoflook in de zaziki hoopte ik wat tegen de verkoudheid te kunnen doen. Tevergeefs. Maar wel een gezellige verjaardag met moeders.

Vrijdag was ik ook in Houten, tot een uur of drie, toen ik weer koers zette naar eerst Schiphol en vervolgens een kort vluchtje naar huis in Engeland.

Avondje Feyenoord in Engeland

Dinsdagavond speelde het tweede elftal van Feyenoord tegen het tweede van Chelsea. Grappig was dat dit in het plaatsje Aldershot werd gespeeld; dat is slechts 15 minuten rijden van Camberley! De wedstrijd was ook nog eens gratis, dus Aimée en ik gingen er uiteraard naar toe. Ondanks de kou – het was de koudste dag in onze 1.5 jaar in Engeland.

Slimme Aimée had al opgemerkt dat als we het “hand in hand de kameraden” zouden zingen, we dan moeten zingen “voor Feyenoord twee”!

Het kleine maar gezellige stadionnetje van Aldershot bleek behoorlijk blauw gekleurd aan Chelsea supporters. Aan het einde kwamen we één Engelsman tegen, die al jaren Feyenoord fan is. Zo groot dat hij een seizoenskaart heeft, en elk jaar 10 tot 12 keer overkomt naar Rotterdam! Maar we waren dus stevig in de minderheid, wat ook opviel bij TV rijnmond. Aimée en ik werden gevraagd voor een interview, en dat wordt aanstaande maandag op Sportclub Rijnmond uitgezonden. Kijken dus in Nederland!

We gingen verder met trainers Jan Wouters en Roy Makaay op de foto. Bij Feyenoord speelden onder andere Berghuis, Vejinovic, Basacikoglu en Gustafson mee. En bij Chelsea Marco van Ginkel. Wat betreft de wedstrijd; De eerste helft werd gedomineerd door Feyenoord, die terecht op 0-1 kwamen door een prachtige goal van Bilal. Grappig moment, want wij stonden als enige in het stadionnetje hardop te juichen. Maar diezelfde Bilal liep in de tweede helft onnodig tegen een tweede gele – dus rode – kaart op. Daarna ging Chelsea er toch overeen met twee doelpunten. Eindstand; 2-1.  http://feyenoord.netwerk.to/nieuws/artikel/38975_Tiental%20Feyenoord%202%20niet%20opgewassen%20tegen%20Chelsea%20U23.php. Maar wel een leuke koude avond!

Renresultaten

Na verschillende snelste trainingstijden en het afzien, maar met succes, in de cross country run van vorige week, http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/11/cross-country.html, had ik nu als doel gesteld om mijn snelste 10K van het jaar te rennen. Elke laatste zondag van de maand organiseert de ren club een 10K run, en met de feestdagen op komst was dit de laatste van het jaar. Helaas kwam ik drie seconden op de finish in het leuke plaatsje Windlesham tekort. Mijn tijd van 56:46 was net langzamer dan de 56:43 uit Juni. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/06/sportweekend.html. Volgende keer beter.

Kerstboom

We hadden weer een lekker rustig weekend, met eigenlijk een prima (droog) weertje. We ruimden uiteraard het huis nog op, hoewel de bouwactiviteiten nog steeds niet klaar zijn. Wel hebben we nu deuren, maar als laatste grote ding moet de verwarming in de keuken nog geinstalleerd worden. Daarnaast moet er hier en daar nog wat afgewerkt worden, plus de bouwers moeten nog opruimen, want onze keuken en garage staan nog vol met hun spullen.

Zaterdag hadden de kinderen een verjaardagsfeestje en keken we een oude klassieker als familiefilm; de uit 1968 komende vrolijke Chitty Chitty Bang Bang http://www.imdb.com/title/tt0062803/.

Zondag wandelden Aimée, Kevin en ik nog in het bos, waarna we besloten de lege opgeruimde huismaker weer vol te zetten; dit keer met een kerstboom. Tja bij gebrek aan Sinterklaas is het hier al volop Kerstmis!

Rotzooi uit Eton

We gaan het eens over de Engelse keuken hebben. Niet beroemd om zijn aantrekkelijkheid, maar het volgende heerlijke dessert verdient een eervolle vermelding; Eton Mess. Oftewel rotzooi uit Eton. Een rare naam, want Eton College is de zeer exclusieve en beroemde kostschool. Waar dit dessert naar men zegt voor het eerst opgediend werd. Het is niet moeilijk te maken; het bestaat uit meringue stukjes, met aardbijen en (slag)room, als een zooitje door elkaar geroerd. Mmmmmm http://www.bbc.co.uk/food/eton_mess

Cross-country

Het was een rustig weekend in huize Lagerweij. Een echt herfstweekend met wisvallig weer. We brachten dan ook de meeste tijd in huis door. Met films, spelletjes, computers en de nieuwe keuken inruimen. Zondag ging ik er even uit om aan een cross country wedstrijd deel te nemen met onze renclub. Het jaarlijkse cross country ren-kampioenschap van Camberley. Met het natte weer, werd dit een modder-run. We moesten vier rondjes van 2.4km doen, en in elk rondje zaten twee beklimmingen, dus het was erg zwaar. Ik deed er uiteindelijk 57 minuten en 41 seconden over, waarmee ik achtentwintigste werd. Maar wel beste Nederlander van de dag.

Silent Pool; over alcohol, houthakkersdochters, boze koningen en zeemannen

Donderdagmiddag ging ik met één van mijn teams na een “hei-sessie” naar een lokale kleine gin-stokerij. Verrassend genoeg was deze stokerij dichtbij het liefelijke plaatsje Shere, dat we inmiddels goed kennen. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/04/een-glorious-walk.html en http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/05/spetteren-bij-shere-kleuren-bij.html

De stokerij “Silent Pool” http://silentpooldistillers.com/ is genaamd na het prachtige natuurlijke meertje “Silent Pool” wat er naast ligt, en waarvan ook het water wordt gebruikt als ingredient. Het is een helder meertje gevoerd door een natuurlijke bron. Zoals zoveel historische plekjes in Engeland kent ook dit meertje zijn eigen folkore spookverhaal. De slechte koning John https://en.wikipedia.org/wiki/John,_King_of_England zat een dochter van een houthakker achterna, waarna zij in het meer verdronk. Om middernacht komt de houthakkersdochter soms nog steeds bij het meertje kijken...

Een verhaal dat het etiket van de gin “Silent Pool” ook inspireerde; je kan als je goed kijkt de dochter en Koning John op zijn paard onderscheiden tussen de botanische kruiden, waarmee de gin gestookt wordt. Voornaamste ingredient, om als gin aangemerkt te worden, zijn de “juniper” besjes.

Gin is bijzonder sterk – ruim 40% alcohol. Interessant was om te leren dat het toevoegen van water voor het drinken niet alleen bedoeld is om het wat makkelijker drinkbaar te maken, maar er komen daarmee ook weer nieuwe aromas vrij.

Een ander interessant leerpunt was het fenomeen “zeeman-sterkte”- sterke drank met minimaal 57% alcohol. Vroeger werden zeemannen voor een deel met alcohol betaald, en om te checken of ze geen waterige rotzooi verkocht werden, goten ze een beetje van het spul over buskruit heen. Als het dan nog wilde branden, wisten ze dat ze minimaal 57% alcohol hadden, en dat het dus goed was. Er worden nog steeds speciale "Zeeman"edities gestookt met 57% alcohol…. auw

Keukenproject; de laatste loodjes

De laatste weken kwam stukje bij beetje ons keukenproject vooruit. Als snel konden we weer wassen, wat hard nodig was want de stapels was waren enorm, en ik had geen schoon ondergoed meer! http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/11/keukenstofproject-update.html

Daarna kregen we weer een wasbak beneden. Eerst in de bijkeuken, daarna ook in onze echte keuken. Lange tijd moesten we voor water of naar buiten, of naar de schuur, of naar de wc. Eén van de andere frustraties was dat we een inbouwafwasmachine gebruikten, die niet ingebouwd was. Met kantelproblemen en spontaan dichtslaande deuren tot gevolg. Maar ook dat is verholpen sinds die ingebouwd is. De drinkwater en ijsblokjes functie van onze Amerikaanse koelkast was nooit aangesloten, maar ook deze werkt nu inmiddels perfect.  Donderdag kwam het graniet, wat de keuken visueel “bijna af” maakte. En vandaag, zaterdag, is de kookplaat en de wijnkoelkast aangesloten. Met andere woorden; alles is aangesloten en werkt. Ook beginnen we nu de meeste dozen weer uit te pakken.

Toch moet er nog het een en ander gebeuren. Sommige kastjes moeten nog af. Er moet nog wat afgekit worden. De deuren van en naar de keuken moeten er nog in. En de “bar”stoeltjes moeten nog worden afgeleverd, zodat we lekker in de keuken zittend kunnen ontbijten. Het zijn de laatste kleine stapjes….

Rememberance day; Brookwood Military Cemetery

Zondag was het rememberance dag, zeg maar de Engelse variant van dodenherdenking. De kids en ik bezochten deze dag even de militaire begraafplaats van Brookwood (op 15 minuten rijden), dat onderdeel is van de grote begraafplaats van Brookwood. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/05/oorlogsgeheimen-van-de-brookwood.html

De kids hadden bloemetjes meegenomen, en legde die in het Canadeese gedeelte van de begraafplaats. Ze waren geschokt door het grote aantal graven, alhoewel Brookwood één van de kleinere oorlogsbegraafplaatsen in Europa is. Ook waren ze geschokt door soms de lage leeftijd van de gevallen soldaten; 19, 18, 17, en jawel er is zelfs één van 15.

In totaal zijn er 5800 oorlogsgraven in Brookwood, waarvan de Canadezen er 2730 voor hun rekening nemen. Er zijn verder gedeeltes van; Zuid-Afrika, Nieuw Zeeland, India, Australie, Engeland, Newfoundland (toen nog geen onderdeel van Canada), Italie, Polen, zelfs Duitsland, Tsjechie, Frankrijk, en ook Belgie.

Vader-weekend

Vrijdag vloog Isabelle voor een weekend naar Nederland, dus begon voor mij een exclusief vader-weekend. En dat begon slecht. Door wegwerkzaamheden kwam het verkeer rondom de scholen helemaal -maar dan ook compleet- vast te staan. Uiteindelijk deed ik anderhalf uur over een stukje van bijna 2.5 kilometer van Kevin’s school naar die van Aimée!

Aangezien ik ook nog boodschappen moest doen, besloot ik van het probleem iets leuks te maken, dus gingen de kids en ik uiteten bij het buffetrestaurant Mimosa in het winkelcentrum http://www.mimosarestaurants.com/camberley. Met voor ieder wat wils. Voor Kevin pizza, voor Aimée frietjes en voor mij Thais eten. En voor iedereen; snoepdessert.

Thuis keken we nog een leuke film, de Disney Finding Dory, de opvolger van Finding Nemo. http://movies.disney.co.uk/finding-dory.

De volgende dag had Kevin een verjaardagsfeestje van twaalf uur tot half vijf in Staines. Dat is toch wel een dik half uur rijden, dus Aimée en ik besloten er een leuke papa-dochter middag van te maken met lunch bij Pizza Hut (glutenvrij uiteraard) en een bezoekje aan de bioscoop voor de film Trolls. https://www.dreamworks.com/trolls/. Een leuke dag voor beide kids, want om acht uur gingen ze uit zichzelf naar boven en naar bed!

Weekje politiek

Naast het weekje WTM was het ook het weekje van de politieke kater. Nog één kater; na het Brexit referendum van juni. En het ging voor mij op dezelfde manier; ik ging naar bed met een goed gevoel, op basis van voorspellingen en algemene verwachtingen, en werd wakker met een enorme kater.

Ik heb ook medeleiden met mijn Amerikaanse collegas, die allemaal in het "blauwe" westen wonen. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/10/verkiezingsgekte-in-amerika.html. Met één was ik op stap bij WTM. En de arme man wist niet wat hem overkwam, en schaamde zich voor de keuze van zijn vaderland.

Een van de weinige mogelijke voordelen van een Trump regering, was dat ik een val van de dollar had verwacht. De meeste van onze kosten in de reiswereld zijn in dollars. Denk niet alleen aan reizen in Noord-Amerika, maar ook Afrika, Zuid-Amerika en zelfs de meeste kosten met betrekking to schepen zijn in dollars. Dus een lage dollar is gunstig. Maar tot mijn verbazing en teleurstelling ging ook dit kleine voordeel niet door, want de dollar bleef stabiel. Aan de andere kant was ik bang voor een daling van boekingen van Amerikanen om naar het buitenland te reizen. Dit vanwege de agressieve buitenlandpolitiek van Trump en de verwachting dat ook de beursen onderuit zouden gaan. De beurzen herstelden zich echter goed, dus wellicht valt dit mee. Hopelijk valt alles mee met Trump, maar ik houd mijn hart vast….

Weekje WTM

Deze week was het de week van WTM, World Travel Market, één van de grootste zo niet de grootste reisbeurs (maar niet voor consumenten, alleen voor de industrie) in de wereld. http://www.wtmlondon.com/

Dat betekende voor mij heel veel afspraken. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat. En tussendoor ook nog een spontaan interview. http://www.breakingtravelnews.com/videos/video/wtm-2016-hans-lagerweij-portfolio-managing-director-quark-expeditions/#When:18:17:48Z

Na drie dagen WTM hadden we met ons grootste Engelse merk, Exodus Travels, een leveranciers-conferentie op donderdag. Gevolgd door weer meetings op kantoor op vrijdag. Ja het kan ook  zonder zakenreizen een bijzonder drukke week zijn. Maar wel leuk; zo zag ik veel bekenden, zoals Sawadee opvolgers Floris en Jan.

Surrey in herfstkleuren

Na het drukke weekend van vorige week, gebruikten we dit weekend om vooral rustig te relaxen. De kinderen hadden zelfs geen zin om zaterdagavond naar de vuren en vuurwerk-festiviteiten te gaan van Guy Fawkes night. Liever keken ze rustig een filmpje met z’n allen, wat de klassier Topgun werd.

Zaterdag gingen we er wel even uit, want het weer was koud maar zonnig. Gecombineerd met de mooie herfstkleuren gaf dit de mooiste plaatjes. We deden dit in het National Trust natuurgebied Winkworth Arboretum https://www.nationaltrust.org.uk/winkworth-arboretum. Arboretum is een mooi woord voor bomenverzameling, en dat is exact wat dit gebied is. Heel veel verschillende bomen, die nu de mooiste kleuren geven. Aimée verzamelde bladeren voor een bladerboeket voor hard werkend studentje Isabelle, terwijl Kevin zich vermaakte met Epic.

Blogje over luxe en avontuurlijke reizen

Ik schreef het volgende zakelijke blogje over mijn ervaringen bij de  vakantiebeurs Pure in Marokko http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/09/luxe-en-ervaringsreizen-in-marokko.html en het overleg over de renovatie van de Sea Adventurer in St Johns http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/09/newfoundland-rare-tijdzones-en-bekende.html. Het blog is te lezen op http://blog.quarkexpeditions.com/when-luxury-and-adventure-travel-comes-together-experiential-travel-and-what-it-means-for-quark

Keukenstofproject update

Vorige week sprak ik de hoop uit dat het de laatste dagen stof happen was http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/10/laatste-dagen-stofhappen.html. Het goede nieuws; het stof is inderdaad een flink stuk minder geworden sinds de vloer in de keuken erin is gekomen. Het slechte nieuws; ik denk dat we nog jaren bouwstof in ons huis zullen aantreffen.

We maakten gelukkig deze week vooruitgang. Als eerste kwam de bestaande apparatuur op de juiste plaats te staan.De koelkast kwam weer in de keuken. De afwasmachine werd aangesloten op de plaats waar hij komt te staan (maar is nog niet ingebouwd). En de droger en wasmachine staan nu in de geplande bijkeuken. Helaas gaat niet alles altijd even soepel. Zo hebben we nu al een week geen aangesloten wasmachine (wat in ons gezin tot een enorme stapel was lijdt). En ook de mooie dimbare spotjes in de keuken bleken toch niet zo dimbaar, wat tot kortsluiting leidde.

We hebben inmiddels één keukenblok staan; de hoge kasten, die we met name als voorraadkast zullen gebruiken. Onze oude voorraad kast werd leeggeruimd en uit de bijkeuken geplaatst; deze gaat als alles opgeruimd is naar de overgebleven garage/schuur. En in de bijkeuken hebben we nu een prachtige worktop over de droger en de (nog niet aangesloten) wasmachine. Met een kraan en wasbak. Die ook nog niet aangesloten zijn. Nog even geduld.

George's Marvelous Medicine

Afgelopen woensdag had Isabelle kaartjes geregeld voor Ronald Dahl’s klassieker “George’s Marvelous Medicine”. https://en.wikipedia.org/wiki/George%27s_Marvellous_Medicine. Het vond plaats in Guildford, en omdat het kindertheater was, begon het al om zeven uur en stonden we half negen al weer buiten. En waren we prima vermaakt; de acteurs waren uitstekend, en het verhaal over het jongetje George, die thuis een papje( “toverdrank”) maakt van alles wat hij kan vinden, is bijzonder grappig. Maar kids……don’t try this at home.

Raar maar waar; Studio Brussel in West Engeland

Terug naar huis van Condover Hall hadden we een “raar maar waar”ervaring. Onderweg konden we opeens perfect zuiver Studio Brussel (Vlaamse Belgische popzender) ontvangen op de autoradio FM. Vreemd want we zaten niet aan de oostkant van Engeland (relatief dichtbij Belgie), maar juist compleet aan de andere kant. Terwijl Engelse zenders kraakten en onzuiver waren, konden we een tijdje het vlaamse taaltje uitstekend volgen. Heeft iemand een verklaring voor dit bizarre bereik van Studio Brussel?

JCA weekend in Condover Hall

Dit weekend vluchtten we nog één keer voor het bouwstof; we hadden namelijk een uitnodiging gekregen van de collega’s van JCA Adventures om hun “family adventure” weekend uit te testen. JCA is een bedrijf uit onze “Education Travel” groep. Ze hebben een aantal activeitencentra waar scholen komen voor schoolreisjes. http://www.jca-adventure.co.uk/. Een aantal weekenden per jaar is hun hoofdbasis, het oude landgoed Condover Hall, ook open voor gezinnen. http://www.jca-adventure.co.uk/family-adventure.

Condover Hall ligt zo’n drie en half uur rijden naar het noord-westen. We kwamen dan ook pas vrijdagavond om half zeven aan; net op tijd om aan te schuiven voor het eten. We kregen daarna meteen een show voorgeschoteld, “Exotic Zoo”, waarbij kinderen “enge”beesten mogen aanraken of in hun hand mogen nemen. En soms ook ouders; Isabelle stak tot onze verbazing haar hand op om een tarentula in haar hand te nemen. Nu is ze over haar angst van spinnen heen.

Angst overwinnen is zo wie zo een centraal thema, want de volgende ochtend deden we eerst een  “Aerial trek”, zeg maar een klimparcour op grote hoogte. Hoogtepunt is om van de hoge toren af te springen, waarna een speciaal katrolletje je netjes afremd. Aimée vond het erg eng, maar deed het toch. Om daarna het nog twee keer doen.

Na de “Aerial Trek” volgden iets sportiefs, namelijk schermen. Een leuke groepsactiviteit. Na lunch werd het weer klimmen. De activiteit “trapeeze” is wellicht het meest enge. Je moet een wiebelende paal opklimmen, om daarna een sprong te wagen naar een hangende trapeeze. Na deze activiteit is de beklimming van  de “Gladiator wall”, een hoog klimrek, relatief makkelijk. De activeiten werden afgesloten met kayaken, waarbij Aimée uiteraard kletsnat werd.

De dag was nog niet afgesloten, want in het prachtige oude landhuis was een Halloweenfeest georganiseerd, met live muziek en spelletjes. We namen twee moeie kids naar de kamer!

Zondagochtend kon je activiteiten vrij kiezen. Dat betekende voor Kevin heel simpel; van 9 uur ’s ochtends tot 12 uur non-stop lasergame spelen. Aimée deed met Isabelle nog een “Aerial Trek”, en kwam ook nog even kijken bij lasergamen. Om 12 uur was het weekend over; wij gingen nog even lunchen in het aardige stadje Shrewsbury, voordat we de 3.5 uur naar huis weer inzetten.

Grote bankier

Nu Kevin elf jaar is geworden, komt hij bij onze bank in aanmerking voor een echte bankrekening. Vrijdagochtend gingen we samen langs de bank, want Kevin had nog steeds vakantie, en ik was ook thuis. Het was leuk dat het personeel veel tijd voor hem vrijmaakte om uit te leggen hoe internet-bankieren werkt. Ze vroegen hem ook om zijn eigen codes en veiligheidsvragen in te geven. Trots als een pauw gaf Kevin zelf alle antwoorden; ik hoefde geen enkele keer te helpen of assisteren. Hij vindt het allemaal reuze spannend en interessant.

Laatste dagen stofhappen?

Woensdagavond kwam ik weer thuis in onze stoffige bouwput. Hopelijk is het één van de laatste dagen dat er zoveel stof door het huis blaast. We maken namelijk vooruitgang; deze week werd alles gespoten, vrijdag ging de verlichting erin en zaterdag beginnen ze aan de vloer. Met een vloer erin hopen we dat het stof snel minder wordt. En volgende week plannen ze dan uiteindelijk om aan de keuken zelf te beginnen!

Naar Rusland en de Noordpool

Maadag reed ik samen met de oma’s richting het vliegveld Heathrow. Daar stapte eerst ik op het vliegtuig (naar Moskou), en een paar uurtjes later vlogen de oma’s terug naar Nederland.

Ik was deze week tot en met woensdag in Rusland. Met zoals gebruikelijk mijn  Rusland-maatje kapitein Petr van Quark Expeditions. Petr is inmiddels zeventig jaar, maar wil nog niet aan pensionering denken. Iets wat in Amerika en Canada overigens heel normaal is; er zijn verschillende personeelsleden die er zelf voor kiezen om langer door te werken, omdat ze nu eenmaal van hun werk houden. Ik ben in ieder geval er blij mee dat ik mijn Rusland-maatje en -coach voorlopig nog kan meenemen.

Ondanks de wat gespannen politieke-situatie tussen Rusland en het Westen, blijven de relaties met onze partners gelukkig uitstekend. Ook komende zomer zullen we weer met een Russische nucleaire ijsbreker van Murmansk naar de Noordpool reizen. En dit keer is er een plan bij Quark dat ik mee ga als “special guest”. Wordt waarschijnlijk vervolgd!

Kevin elf!

Vrijdagochtend vierden we dat we al weer een elfjarig mannetje in huis hebben. Uiteraard deden we dat met een versierd huis (ondanks de bouwtroep) en cake. ’S avonds at Kevin zijn favoriete eten; pizza. We hebben aan één keer pizza per week meer dan genoeg, maar Kevin kan het elke dag eten.

Kevin zijn feestje vierde we zaterdagmiddag. Met 8 andere kindjes gingen we lasergamen in het stadje Farnborough. http://www.laser-run.co.uk/site/. Ondanks dat lasergamen als een echt Engels woord overkomt, heet het hier “laser tag”, oftewel “lasertikkertje”. Bij Aimée werd het op een gegeven moment tikkertje in haar gezicht, want die kreeg een laserwapen tegen haar mond aan. Een miniscuul chipje brak af van haar tand, niets ernstigs, maar ze was wel behoorlijk geschrokken. Ondanks dat werd ze het beste kindje van de dag met het lasertikkertje. En Kevin? Die zat er niet ver achter, en had het enorm naar zijn zin.

Uitjes met de Oma’s

De oma’s konden, behalve gratis stof happen in onze verbouwing, toch ook nog wat leuke dingen doen. Zondagmiddag gingen we met z’n allen een hapje eten in een voor ons nieuwe pub; de White Lyon and Dragon, op ongeveer 20 minuten rijden. http://www.whitelyonanddragon.com/ Een special pub, want deze heeft een uitgebreid Thais menu en een Engels menu. Helaas bleek bij aankomst het Engelse menu ingekort, dus uiteindelijk had het meer weg van een Thais restaurant.

Kevin had deze week al herfstvakantie (en was dus gezellig thuis), maar Aimée moest gewoon naar School. Zo had ze dinsdagochtend een klas-werkstuk en -toneelstuk over “kinderen en school in de Victoriaanse tijd”, waar we met z’n allen bij konden zijn.

Woensdagavond hadden we een verrassing voor de oma’s, want we namen ze mee naar de musical Chicago. http://chicagothemusical.com/uktour.php. De kinderen bleven bij vriendjes slapen, dus we konden even lekker met z’n vieren uit. Wat weer begon met een bezoek aan een pub, uiteraard! http://www.baronspubs.com/cricketers/ Daarna reden we door naar de stad Woking, waar ze een groot theater hebben.

Vrijdagmiddag konden de Oma’s ook nog een speciale grootoudersmiddag meemaken op Aimée’s school. Met verschillende demonstraties, kraampjes en spelletjes. Gelukkig was het droog en  zelfs een beetje zonnig, want het vond allemaal buiten plaats.

Raar maar waar; LUL

We hebben er weer één voor de serie “raar maar waar”. Een beetje puberaal, dat wel. Maar het is toch altijd even schrikken, als de bankafschriften binnenkomen, en er staan afschriften onder de omschrijving “LUL”. Geen paniek, LUL staat voor London Underground Limited, en het gaat hier dus alleen om een kaartje voor de metro!

Grannies in Great Windsor Park

Vrijdag kregen we Oma Nel en Oma Dicky op bezoek. We hadden ze  gewaarschuwd dat ze in een verbouwingszooi zouden komen, maar ze schrokken toch behoorlijk van de puinhoop – en het gebrek aan een keuken. En dat terwijl we nu wel gewoon warm water, verwarming, een werkende afwasmaschine, droger en wasmachine hebben!

Zaterdag was het prachtig herfstweer. We besloten daarom een wandeling te maken. Niet ver van ons vandaan begint het uitgestrekte Great Windsor Park. http://www.windsorgreatpark.co.uk/en. Jawel stukken park en bos lopen van Virginia Water (waar wij heen gingen) helemaal door naar Windsor waar de koningin woont. Het is allemaal gratis toegankelijk, met uitzondering van de tuinen (Savill Garden). Je kunt dus heel wat afwandelen in de 2020 hectare van dit park. Met de oma’s deden we dan ook een miniscuul stukje bij het meer van Virginia water. We kwamen twee hoogtepunten tegen; de cascade waterval en de Romeinse ruines van Leptis Magna. Dit zijn “gestolen”ruines van de Lybische Romeinse stad Leptis Magna; dus ze zijn niet oorspronkelijk Engels.

Bijkomen deden we later bij het kleine gezellige cafeetje in de zon. Een park om nog vaker en verder te ontdekken!

De ontploffende wortel

Afgelopen zomer maakten Kevin en Aimee, samen met een paar andere kids, een echt animatiefilmpje in één van hun  zomerkampje. Hierbij volgt het filmpje van de ontploffende wortel. https://www.youtube.com/watch?v=e0gY-REXivs

Verkiezingsgekte in Amerika

Deze week bezocht ik het voor mij vertrouwde Seattle aan de westkust, en het was tevens de week dat de verkiezingstrijd in Amerika ontplofte met de beruchte “Trump tapes”. Een echte verkiezingsoap, die we ook goed in Europa kunnen volgen via de media. Maar wat merkte je daar van in Seattle? Eigenlijk heel weinig. De verkiezingsgekte gaat een beetje langs de staat Washington heen, want deze staat is zo wie zo “blauw” (= een democratenstaat). De enige strijd die hier werd gestreden was tussen Clinton en de hier in het westen populaire Bernie Sanders. Maar republikeinen, of ze nu wel of niet rascistische en seksistische opmerkingen maken, maken hier geen kans. De mensen hier ontwijken liever gesprekken over de verkiezingsstrijd, omdat ze zich er voor kapotschamen.

Het is één van de grootste misverstanden onder Europeanen over de presidentsverkiezingen in de VS. Wat nog wordt gestimuleerd door b.v. CNN die nationale peilingen presenteren. De verkiezingen worden namelijk niet nationaal gewonnen of verloren. Aangezien een kandidaat alle stemmen (kiesmannen) van een gewonnen staat achter zich krijgt, staat voor een groot aantal staten de uitslag al vast. Sommige staten stemmen altijd voor de Democraten, sommige altijd voor de Republikeinen. Waar het verschil wordt gemaakt, zijn de zogenaamde “swing” states; let met name op Ohio en Florida.

Er werd dan ook alleen ’s avonds onder een drankje grapjes gemaakt over de verkiezingen, de rest van de dagen werd er “gewoon” gewerkt.

Weekendje bijkomen en herstellen

Na de drukte van de vorige weken en de kleine medische klachten, was het een  "bijkom"-weekend. Een weekend om uit te slapen, te relaxen en te herstellen. Wat goed lukte, want zondag voelden we ons weer redelijk goed. Was het wellicht dan toch een gewoon griepvirusje? Gelukkig hebben onze kids nergens last van; zij voelen zich energiek als altijd. Zaterdag ging ik nog een klein stukje fietsen met Aimée langs het kanaal.

Zondagnamiddag kregen we Hadleigh op bezoek; de britse Quark expeditieleider waarmee we in Antarctica waren. http://www.quarkexpeditions.com/gb/why-quark/our-people/expedition-team/hadleigh-measham. Hadleigh was net terug uit Groenland, en heeft enkele weken om “thuis” te relaxen, voordat het Antarctica seizoen weer gaat beginnen. En "thuis" voor hem is slechts ongeveer 40 minute rijden van ons. Het was leuk en gezellig voor jong en oud om weer even met hem bij te praten.

The Bug Strikes Back

Vorig weekend kregen Isabelle en ik opeens onze maag- en darmproblemen terug van de weken ervoor. Was ons Afrikaanse souveniertje (http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/09/afrikaans-dieet-en-souvenier.html), ondanks een antibiothikakuur van een week, weer terug? Wellicht was het ook het griepvirus, wat hier in Engeland behoorlijk heerst, en ons eerst op ons verzwakte darmen en maag raakte. De dokter was in ieder geval, na enig overleg, overtuigd dat een week antibiothika genoeg had moeten zijn. Dus werd er deze week weer veel bloed afgetapt en ontlasting afgegeven voor verder onderzoek. Wordt ongetwijffeld vervolgd.

Kamperen dankzij de keuken

De keuken begint al meer vorm te krijgen, na het plaatsen van de mooie glazen deuren naar de tuin, voor extra veel licht. Maar het kramperen in eigen huis is nu echt begonnen. We hebben op dit moment; geen verwarming (en het begint toch echt af te koelen), geen afwasmachine (de afwas doen we in bad), geen wasmachine (de wasstapel groeit met de dag), en geen spoelbak (vandaar; afwassen in bad). Wat we wel hebben; veel stof. Nog even doorzetten!

Vlucht voor stof met Aladdin

Zaterdagochtend vroeg kwam het Sawadee team aan in London, om een nieuw recordjaar te vieren. Omdat ik daar bij wilde zijn, had ik een hotelletje in het centrum genomen voor de vrijdagavond. We namen het er even van, want ik nam het hele gezin mee, weg uit de stof van het keukenproject. Heerlijk  om weer even een warme douche en een warme kamer te hebben! We maakten er een echt uitstapje van, door naar de muscial Aladdin te gaan. http://www.aladdinthemusical.co.uk. Een leuke gezellige familiemuscial. Net toen de musical in het eerste gedeelte leek “in te slapen”, kwam deze op een indrukwekkende manier tot leven door “Genie”, een geweldig swingende geest uit de lamp. Het bleef gedurende de rest van de musical mjijn favoriete karakter.

De volgende morgen ontving ik het Sawadee team op een Thames rondvaartboot, samen met mijn charmante assistente Aimée. Ik was even heel trots, want Aimée had een kleine presentatie over de vakantie in Tanzania voorbereid. Ze wilde deze graag in het Engels doen, want ze had niet het zelfvertrouwen genoeg om het in het Nederlands doen. Maar uiteindelijk op de boot switchte ze toch naar het Nederlands, go girl!

En ja hoor, nog meer avontuurlijk reizen met kinderen

De blogjes over avontuurlijk reizen met kinderen gaan door, hierbij deel II op het Quark Expeditions blog. http://blog.quarkexpeditions.com/traveling-with-kids-essentials-for-family-adventure-travel en deel III http://blog.quarkexpeditions.com/traveling-with-kids-antarctic-cruise-qa-with-the-lagerweij-family

Newfoundland; rare tijdzones en bekende schepen

Een van de uitdagingen met onze producten, is dat het lastig is om “even” een schip te bezoeken voor een meeting, omdat ze altijd in de meest verre en onmogelijke plaatsen zijn. En soms is een meeting aan boord erg belangijk, bijvoorbeeld nu we samen met de eigenaren $10 miljoen gaan investeren in een renovatie van de Sea Adventurer. Jawel een oude bekende, want met deze dame gingen we afgelopen Februari nog naar Antrarctica.

We konden gelukkig de Sea Adventurer bezoeken in een redelijk toegankelijke haven, namelijk die van St Johns in Newfoundland, Canada. Dit is het uiterste oostelijke tipje (behoorlijk noordelijk) van Noord Amerika. De vlucht vanaf London is slechts 5.5 uur, en dit is dan ook geen lange afstandsvlucht. In plaats van een wide-body vlieg je in een standaard Airbus A319. Aangekomen in St Johns, ontdekte ik een vreemd aspect van Newfoundland; de tijdzone. Ze lopen hier 3.5 uur achter op London, en 1.5 uur voor op Toronto. Jawel, het tijdsverschil gaat hier in halve uren. Ik heb veel gereisd in de wereld, in vele tijdzones, maar ben nog nooit een tijdzone tegengekomen met halve uren verschil.

Dinsdag zagen we de Sea Adventurer van verre aankomen, vanaf de top van Signal Hill. Dit is een hoge heuvel naast de smalle ingang van de haven. Signal Hill heeft nog oude verdedigingswerken, kanonbatterijen, en een signaleringstoren. Een leuk bezoekje met geweldig uitzicht over zee, de stijle kliffen van de kust, de ingang van de haven en de stad in de achtergrond.

Het was een warm welkom aan boord, want de meeste bemanningsleden waren ook aan boord tijdens onze reis in Februari en Maart. Ik kreeg een aantal keer de vraag waarom ik de kinderen niet had meegenomen – de crew was gek op hen. Ze probeerden me te verwennen, want ze hadden mijn lievelingseten voor lunch (lam) en dinner (Indoneische soep, biefstuk van de haas). En de cola light stond al koud toen ik de bar binnenkwam. Maar goed we kwamen om te werken, de plannen te checken, en de laatste verbeteringen af te spreken voor de grote renovatie volgend jaar. Een mooi project!

Nog een 10K

Zoals eerder geschreven ben ik dit jaar lid geworden van een renvereniging. De Windle Valley Runners. http://www.windlevalley.com/. Op dinsdag doe ik vaak mee aan de intervaltraining, en soms doe ik mee aan een georganiseerde run. Zoals deze zondag; toen ik aan mijn tweede getimde 10K van het jaar deelnam. Helaas heeft mijn Afrikaanse soevenier mijn uithoudingsvermogen een tikkie gegeven. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/09/afrikaans-dieet-en-souvenier.html. Het is het frustrerende van rennen; je moet veel tijd en moeite steken, om je uithoudingsvermogen te verbeteren, maar je bent het zo weer kwijt. Ik kwam dan ook niet aan de 56:43 van vorige keer http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/06/sportweekend.html, maar moest tevreden zijn met 57:56. Met twee stevige beklimmingen onderweg was dit nog geen eens zo slecht. Je veliest in een stevige beklimming makkelijk 1 tot 2 minuten versus een vlak "Nederlands"parcour.

Prachtig Surrey; Leith Hill

We houden ervan om de mooie verre wereld te ontdekken, maar er is ook zo veel prachtigs te ontdekken naast de deur. Surrey is groen, met veel historie, en veel pittoreskje plaatjes.

Eén van de mooie plekken wat natuur betreft is het gebied van de North Downs, een heuvelrug die begint net ten zuiden van ons in het historische plaatsje Farnham, en wat helemaal doorloopt naar de kliffen van Dover in het oosten. https://en.wikipedia.org/wiki/North_Downs. Dit gebied biedt mooie natuur, veel wandelmogelijkheden en mooie uitzichten. Zoals vanaf de heuvel Leith Hill.

Leith Hill is 294 meter hoog, en is daarmee de op één na hoogste heuvel van zuid-oost Engeland. Zoals zoveel natuurgebieden, is Leith Hill in het bezit van de National Trust https://www.nationaltrust.org.uk/leith-hill. Op de top van de heuvel staat een 19.5 meter hoge toren, gebouwd met name "voor de lol" en het uitzicht, en op te top van deze toren sta je op het hoogste uitzichtspunt van zuid-oost Engeland. Het uitzicht is geweldig; naar het noorden kijk je op London, naar het zuiden kijk je op de prachtige groene Surrey vallei, en zie je in de verte de tweede belangrijke heuvelrug, de south downs.

Overigens is deze bult in het Engelse landschap ook de plaats van enkele vliegtuigcrashes gedurende de tweede wereldoorlog; je wilt hier niet laag vliegen, in slecht zicht, met oude radarapparatuur.

Wij besloten dus zaterdag de zooi thuis te verlaten, en van het mooie weer te gaan genieten. Thuis werd de ijzeren steunbalk geinstalleerd, wat de garage en keuken off-limits maakte. En het was weer een prachtige zonnige dag! De kids namen hun fietsjes mee, hoewel er niet altijd gefietst kon worden vanwege de stijle beklimmingen. Wel waren er veel rijpe bosbramen te plukken, en de kinderen namen hun dagelijkse portie fruit zelf uit het bos. De natuur is afwisselend rondom de heuvel, met vele soorten bomen, struiken en grasland. Een mooie afwisselende wandeling!

House of Wonders

Tijdens ons bezoek aan het historische centrum van Stonetown in Zanzibar deze zomer (http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/08/historisch-stonetown-verkennen.html), brachten we ook een  bezoek aan het “house of wonders”. Dit voormalige sultanpaleis kreeg deze naam, omdat dit paleisje het eerste huis was op het zuidelijk halfrond met electriciteit.

Nu is ons huis in Camberley ook een “house of wonders”. Uiteraard hebben we hier ook electriciteit. We kunnen de lichten AAN doen met een klein drukje op de lichtknop. Maar wat ons huis zo bijzonder maakt, is dat als je opnieuw op de lichtknop drukt, de lichten ook weer UIT gaan. Dit is zo’n bijzonder mirakel, dat onze kinderen het nog niet kunnen begrijpen en bevatten.

Het andere wonder in ons huis, is dat er op de wc een knop zit. Als je die indrukt, dan spoelt de wc gewoon helemaal vanzelf door! Ook dit is weer zo’n spectaculaire innovatie, dat onze kinderen het nog niet ontdekt hebben.

Zijn er nog tips hoe we deze innovatieve wonderen van ons huis kunnen duidelijk maken aan de jonge “I-pad” generatie?

Uit dozen leven

En zo leven we één jaar na onze verhuizing opnieuw uit dozen! Ja de hele keuken staat ingepakt in dozen in de studeerkamer. Voor maaltijden en koken zoeken we ons rot na de benodigde spullen; uiteraard ligt altijd alles onderaan in de laatste, achterste, doos. Voorlopig blijft het weer even “camperen” in eigen huis. Dat geldt ook voor warmwater; er is voorlopig geen gas, dus geen verwarming, en vaak ook geen warm water. Nog even een paar weken doorzetten!

Volwassen worden

Isabelle sprak deze week met Aimée over volwassen worden. Aimée verraste (of wellicht beangstigde) haar met een bijzondere reactie; ja ze kijkt er naar uit om volwassen te worden, want dan kan ze ook alcohol drinken……

Fietsen langs het Bastingstoke Kanaal

Ik had eerder het gebied langs het Bastingstoke kanaal rennend verkend http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/05/rennen-langs-het-kanaal-van-basingstoke.html.

Zondag wilde de kinderen fietsen, en dit is een perfecte en prachtige plek om te fietsen. Weliswaar is het pad langs het kanaaltje smal, maar het is vrij goed, zonder heuvels, en ver van autos. In vijf minuten rij je van ons huis met de auto naar het plaatsje Deepcut, en dan kan je zo dit prachtige natuurgebied met de fiets intrekken. Het is een liefelijk stukje natuurlijk Engeland, zo dichtbij huis. En de kids waren uiteraard gefacineerd door de vele sluisjes, die het hoogteverschil naar de Thames moeten overbruggen. Een leuk fietspartijtje voor de ochtend en vroege middag; we waren tegen tweeen weer thuis, want Aimée en ik moesten uiteraard PSV-Feyenoord zien via de livestream. En ja, het werd weer feest in huize Lagerweij…..

 

Slopen en herstellen

Het was het weekend van herstellen; zaterdag liep onze antiabiothika kuur af. Isabelle is ook “officieel” weer gezond verklaard; ik wacht nog op de uitslag van de bloedtest. Maar voel me weer supergoed, wat zich duidelijk uitdrukt in betere renprestaties. Met mijn Afrikaanse souveniertjes in mijn buik (zie http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/09/afrikaans-dieet-en-souvenier.html) was ik niet vooruit te branden!

Het was ook het weekend van slopen en stof happen (stof happen, dat herrinnert ons ook aan Afrika!). Zaterdag ging de muur tussen de keuken en de garage eruit. Voorlopig wordt ons huis nog niet mooier, maar juist een puinhoop. De planning voor komende week is echter al wat opbouwen; maandag wordt er wat herstelwerkzaamheden uitgevoerd aan de bestaande muren, dinsdag gaan de steunbalken erin en als alles goed gaat hebben we voor het volgende weekend weer een nieuwe muur tussen de garage en de keuken, maar dan één die een paar meter verder staat. Daarna is er overigens nog een periode van breken, want de rest van onze keuken moet eruit, en de buitenmuur wordt ook opengebroken voor deuren naar de tuin.

Tenslotte was het ook het weekend van Nanny McPhee. Vrijdag keken we op Aimée’s verzoek de eerste film, en die beviel zo goed als familiefilm, dat zaterdag Kevin koos voor deel twee, in plaats van zijn gebruikelijke keuze voor “stoere films” zoals James Bond. Vermakelijke familiefilms!

Luxe- en ervaringsreizen in Marokko

Dinsdag en donderdag van deze week was ik in de stad Marrakech in Marokko, voor een conferentie genaamd Pure Life Experiences. http://www.purelifeexperiences.com/. Deze conferentie wordt al jaren door onze merken bezocht, maar gezien de lange reistijd tussen Noord-Amerika en Marokko, was het er nooit van gekomen om deze show te bezoeken.

Het is een fascinerende conferentie omdat luxe-reizen en avontuurlijke reizen hier samenkomen tot ervaringsreizen. Het is duidelijk dat het topeinde van de reismarkt sterk groeit, en dat men steeds meer op zoek gaat naar nieuwe ervaringen. Daar spelen wij handig op in met bijvoorbeeld onze Antarctica- en Noordpool reizen.

Ook de locatie van de conferentie was uniek; de trendy stad Marrakech, in de binnenlanden van Marokko. Een zeer populaire bestemming op dit moment, met name voor “couples”- niet voor families. De luxe en Noord-Afrikaanse sfeer van de hotels is adembenemenend, hoewel dit wel in sterk contrast staat tot de lokale omgeving. Marrakech is eigenlijk de enige Noord-Afrikaanse bestemming op dit moment die nog bloeit, en laten we hopen dat dat zo blijft.

Meer avontuurlijk reizen met Kinderen

Na het eerdere blogje wat ik schreef voor International Expeditions http://www.ietravel.com/blog/tips-around-world-adventure-travel-children, bewerkte het Quark team het blogje tot het volgende artikel. http://blog.quarkexpeditions.com/traveling-with-kids-raising-youth-to-be-responsible-global-citizens. Lees ze!

Afrikaans dieet en souvenier

De laatste weken zijn Isabelle en ik af en toe niet helemaal lekker; we hebben met name last van het maag & darmkanaal, zoals het zo netjes heet, en voelen ons snel moe, lusteloos of  in het geval van Isabelle misselijk. Eindelijk zijn we erachter wat de boosdoener is; een souvenier uit Tanzania, genaamd Giardiasis. Dat is een parasiet die via besmet water wordt overdragen. https://en.wikipedia.org/wiki/Giardiasis. Gelukkig lijken de kinderen niet besmet. We zijn inmiddels aan een stevige antibiothikakuur begonnen!

Kameraadje Aimee

Zondag keken Aimée en ik gezellig samen Feyenoord-Den Haag op een internet livestream. Aimée maakte ook nog een paar mooie Feyenoord tekeningen. Ze was ook erg blij met het resultaat. Ik bereidde haar maar al vast voor dat de volgende wedstrijd, donderdag tegen grootheid Manchester United, wel eens anders zou kunnen aflopen. Aimée dacht er ever overna, maar had al snel een oplossing. Ze moest donderdag dan maar een tand verliezen, want met een gelukstand zou Feyenoord wel kunnen winnen. Zo had namelijk het Nederlands elftal ook ooit van Mexico gewonnen. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.co.uk/2014/07/quito-over-gelukstanden-oranje-machines.html

De zon achterna

Dit weekend ging ik even de zon achterna. Zaterdag wilde ik een schip bezoeken in good old Rotterdam, waar het schitterend weer was, terwijl de regen in Engeland met bakken uit de hemel viel. Zaterdag was in Engeland de slechtste dag sinds maanden. Maar zoals gezegd, ik zat met een collega heerlijk op het terrasje van Hotel New York in de zon, voordat we met een bootje werden opgehaald en naar het schip gevaren werden. Om daarna op het schip Rotterdam binnen te varen. Leuk!

Ik vloog diezelfde avond nog terug naar huis, en bracht de zon mee, want zondag was het een geweldige dag. We namen het er even van, want we lunchten in de tuin van onze favoriete pub The Bee.

Avontuurlijk reizen met kinderen

Ik heb weer eens een wat meer professioneel blog geschreven, over avontuurlijk reizen met kinderen. Met dank aan redactrice Isabelle. Linkje; http://www.ietravel.com/blog/tips-around-world-adventure-travel-children

En dan eindelijk; school!

Deze week begonnen dan eindelijk de scholen weer; maandag ging Aimée al. Gelukkig, want zij was ook het meeste eraan toe, ons kuddedier. En Woensdag ging Kevin.

Isabelle en ik “vierde”het moment op Woensdag met een spa-bezoekje en Thaise lunch, voordat ik weer aan de slag moest. De opmerking van de dag kwam echter van Aimée, op weg naar school, terwijl we in de file stonden voor onze populaire pub “the Bee”. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2015/08/familie-pubs.html. Daar zoeken ze op dit moment personeel, en Aimée was zeer geinteresseerd…. Ze vroeg ons of ze er mocht gaan “helpen” en “werken”:…..bloedserieus!