Verkiezingen, derde kerstdag en Star Wars in Zoetermeer

Dindag vierden we traditioneel “derde kerstdag” met de vriendengroep in Zoetermeer. De laatste jaren wordt het restaurant gekozen door middel van een kleine verkiezing. Iedereen kan suggesties aandragen, en daarna wordt er gestemd. Net zoals met de Amerikaanse presidentsverkiezingen, zal Poetin zich ook met deze verkiezing bemoeid hebben, anders kan ik niet verklaren hoe we in het meest ongezellige gedeelte van Zoetermeer, Oosterheem, terecht kwamen. Maar kijk; het restaurant, het Griekse Olivia http://www.oliviaoosterheem.nl/, verraste positief. Het eten was lekker, de vleesschotel (twee keer een meter) wat zo uitbundig, dat het niet op ging. En als dessert werd de Sirtaki gedanst.

Woensdag gingen we met onze kids, en Maurice met zijn oudste zoon, naar de nieuwe Star Wars Rogue One. Ja Star Wars wordt nu echt lastig te volgen, want Rogue One is een “tussendoortje” voordat volgend jaar deel 8 uitkomt. Rogue one is zeg maar deel drieenhalf, want het vindt plaats tussen deel drie (waarin Anakin Skywalker overloopt en Darth Vader wordt) en deel 4 (waar Prinses Leia de plannen van de Death Star in handen weet te brengen van de rebellen, die vervolgens onder leiding van Luke Skywalker het wapen vernietigen).

Het tussendoortje was gelukkig van een bijzonder hoog niveau en erg spannend; Disney heeft zich weer weten te overtreffen. Het hele verhaal draait om hoe de rebellen de plannen van de Death Star stelen. Helaas gaat de hele cast wel op het einde dood. Dat is ook wel logisch, volgens Kevin, want anders had je ze wel in deel 4 terug moeten zien. Slecht een persoon overleeft de film; prinses Leia. Wat ironisch dat juist zij, actrice Carrie Fisher, op dinsdag in het echt overleed. http://people.com/movies/carrie-fisher-dies/

Naar Nederland

Vrijdag reden we om tien uur Engelse tijd weg voor het traditionele kerstbezoek aan Nederland. We hadden wat vertraging bij de treintunnel, vanwege de enorme drukte, maar op de wegen was het lekker doorrijden. Zo stonden we even voor zessen Nederlandse tijd in Houten op de stoep.

Zaterdagmiddag volgde vervolgens een bezoekje aan zus Marijke & familie in Veendendaal, waar enkele stevige en spannende potjes Kolonisten van Catan werd gespeeld. Om vervolgens over te gaan in oud Hollands sjoelen.

Zondag, eerste kerstdag, werd in Zoetermeer bij Oma Nel gevierd. Lekker rustig thuis met zijn vijfjes. ‘s avonds keken we de leuke Disney film Bolt.

Maandag, tweede kerstdag, werd in Houten gevierd met de hele familie Lagerweij. Eerst werd er een potje bowling gespeeld; daarna werd er indoor gebarbecued http://www.barbacoa.nl/nl/index.html.

Kerstrapportentijd

Kerstvakantie is ook weer tijd voor rapporten. Kevin heeft op Hurst Lodge zijn draai gevonden, en had een geweldig rapport, met de traditionele uitzondering voor sport. Hij heeft zelfs nu een academische “beursje” gekregen, waarmee hij korting krijgt op het lesgeld.

Helaas had Aimee een minder rapport. Zij lijkt nu ook de klik met de strakke stijl van Hall Grove te verliezen en mist haar vriendinnetje, die naar Hurst Lodge is gegaan. Dus gaat ze in Januari maar ook voor een paar testdagen naar Hurst Lodge. Ze heeft ook wat problemen met focussen – zou het dan toch ook ADHD zijn?

Afscheid van Finley

Zoals eerder geschreven, gaat Kevin’s beste vriendje deze kerstvakantie terug naar Amerika. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.nl/2016/12/vriendjespech.html. Afgelopen Donderdag speelden ze nog een keer de hele dag samen, en ‘s avonds gingen beide gezinnen een hapje eten bij het buffet van Mimosa als afscheid. Een gezellig afscheid met z’n allen, want het is een leuk gezin met een jonger broertje van ongeveer Aimee’s leeftijd. Maar daarna was het toch echt tijd voor dike tranen. Hopelijk komen ze snel voor vakantie naar Engeland, want Finley z’n vader is Engels, dus er woont veel familie bij ons in de buurt.

Happy Holiday van het Quark team

Tijdens het kerstfeest van Quark maakten we de volgende karaoke videoclip...... lekker gek team, met een gekke leider! https://vimeo.com/196322889

Red Hot Chili Peppers in de O2

Zondag gingen Isabelle en ik weer eens ouderwets naar een concert. We gingen naar de Red Hot Chili Peppers in de O2 Arena. Deze geweldige hal voor 20.000 man bevindt zich in Greenwich, ten oosten van London. En dus een flink stuk rijden van ons vandaag; een enkele reis duurt al gauw een uur en een kwartier. Bij de O2 aangekomen bleek uiteraard het parkeren peperduur te zijn; we pakten maar gelijk door en gaven vijftien pond extra uit voor vallet parkting; we konden de auto als VIP's voor de hal neerzetten, via een achteringang naar binnenlopen, en na afloop van het concert stond de auto gelijk voor ons klaar bij de uitgang, en vermijdden we de files van de parkeerplaats.

De O2 heeft ook een uitbreidde horeca-scene. We aten een heerlijke steak in het sjieke Gaucho restaurant http://www.gauchorestaurants.com/restaurants/o2/ . We hadden geen tijd voor dessert, want we konden na de steak gelijk aansluiten voor de Peppers. Het concert was erg goed, met een geweldige show. Kleine impressies op https://www.youtube.com/watch?v=pTKKkhASUy4 (By The Way) en https://www.youtube.com/watch?v=RwxWZduWeIg (Give It Away). De bassist (Flea) en de drummer waren de uitblinkers; de zanger viel wat tegen en had er ook duidelijk geen zin in. Maar goed; na ons concert werden de volgende concerten afgezegd omdat hij griep zou hebben. Dat is uiteraard een reden om even niet alles te geven.

Bezoek in de middeleeuwse hal

Zaterdag kregen we neef Theo met zijn vrouw Ingrid op bezoek, die een weekendje London aan deden. Met de trein kwamen ze onze kant op. Na het ophalen van het station dronken we eerst een drankje thuis, voordat we naar de pub gingen voor eten. Dit keer gingen we eens naar de Crown & Cussion, ten zuiden van Camberley. http://www.baronspubs.com/crownandcushion/about/ Dit is een gezellige traditionele pub. Tot onze verbazing werden we echter naar buiten geleid en overgebracht naar een hal bij de pub. Deze middeleeuwse hal is, zegt men, gebouwd van hout dat afkomstig is van de wrakken van de Spaanse Armada. Het wordt nu voor evenementen gebruikt, en blijkbaar een “overflow”als de pub vol zit. Een unieke en gezellige plek voor een etentje!

Kerstfeestjes en Panto

We komen dichtbij de kerstweek, dus beginnen in Engeland de eerste kersttradities langs te komen. Zoals de kerstfeestjes, etentjes, en lunches, waarbij over het algemeen stevig door gedronken wordt. Ik had een etentje op woensdag, feestje op donderdag en zal aanstaande maandag nog een lunch hebben.

Daarnaast praat iedereen over het “shopppen” voor het kerstfeest; ja er wordt heel veel gegeven onder de kerstboom.

Tenslotte bezochten we afgelopen vrijdag weer de traditionele kerst panto. Oftewel Pantomime. Vorig jaar maakten we voor het eerst kennis met deze Engelse traditie; een vrolijke mix van theatre, musical, comedy, caberet en dans. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2015/12/engelse-kersttradities-met-panto-en.html. Dit jaar was het thema Sneeuwwitje. http://www.atgtickets.com/shows/snow-white/new-victoria-theatre/. Uiteindelijk gaat het niet om het verhaal, maar om de show. Vorig jaar hadden we Jordan als speciale gast; dit jaar was het een stuk serieuzer met de dwerg-artiest Warwick Davis, http://www.warwickdavis.co.uk/, die onder andere Wicket the Ewok speelde in Star Wars Return of the Jedi. In Star Wars The Phantom Menace speelde hij zelfs drie karakter; Weazel, Wald en sommige Yoda scenes. In de Harry Potter films speelde hij de rol van Professor Filius Flitwick en een goblin.

Naar de Noordpool en stemmen

Deze zomer zal ik met Quark Expeditions naar de Noord Pool gaan, om aan boord een unieke conferentie te leiden. Ik heb daarover een stukje geschreven, wat je kunt lezen op het blog van zusterbedrijf Exodus Travels  https://experts.exodus.co.uk/global-citizens-creating-change-discovery-special-north-pole-voyage-2017/. Als je mee wilt gaan, moet je wel je credit card met een behoorlijke limiet meenemen.  Overigens heeft Sawadee een vertaling gemaakt en gepublicieerd in het Nederlands. https://www.sawadee.nl/reisverhalen/quarkreiziger-is-wereldburger/

Je kunt ook (gratis) op Quark stemmen (alsjeblieft!!), als beste “boutique”cruisemaatschappij ter wereld.  http://www.10best.com/awards/travel/best-boutique-cruise-line-2017/quark-expeditions/

Kerstvoorstelling

Maandagavond had Aimée haar kerstvoorstelling van school. Een toneelstuk/musical, over de drie koningen. Ze had even wat zenuwen vooraf, maar op het podium ging ze helemaal los, praatte duidelijk en zong en dansde enthousiast mee. Tja ze vind naast sporten ook theater, zingen en dans leuk. Zo leuk dat ze nu ook heeft gevraagd om net als Kevin over te stappen van Hall Grove naar Hurst Lodge school. Dat is ook een beetje in gang gezet nu haar beste vriendinnetje, Kiki (van een Nederlandse moeder) ook van Hall Grove naar Hurst Lodge is gegaan. Dus zijn we dit nu aan het overwegen; op het vroegst kan ze pas in April overstappen.

Santa Run

Om half negen ’s ochtends landde mijn vliegtuig op Heathrow, en twee uur later stond ik in een kerstmanpak klaar in Great Windsor Park om deel te nemen aan een "Santa Run" van zeven kilometer; iedereen verkleed als de kerstman. Het was een run voor het goede doel, Sebastian’s Action Trust, wat gezinnen met ernstig zieke kinderen ondersteund. http://sebastiansactiontrust.org/component/advportfoliopro/project/23-events/9-santa-fun-run. Een goede reden dus om de jetlag even uit te zweten. Met als beloning knuffels van twee kerstmannetjes aan de finish (Isabelle en Aimee).

Steaks, sneeuw en feestjes in Toronto

Het waren weer drukke dagen, dus ik ben een tijdje "offline" geweest. Ik zat een hele week in Toronto. Maandag kwam ik daar aan en had ik al meteen een etentje met twee Quark zakenpartners. Ik verbleef in het Hilton, wat één voordeel heft; het heeft note bene in de kelder één van de beste steakhouses van de stad, genaamd Ruth Chris (zie ook http://lagerweijtjestoronto.blogspot.co.uk/2013/05/weekje-verjaardagen-en-ziekenhuizen.html). Met echt geweldige steaks. Dus toen ik dinsdagavond moe in het hotel terugkwam na een dagje Quark, besloot ik het nog een keertje in mijn eentje over te doen. Mmmmm.

Woensdag en Donderdag maakte ik een klein uitstapje naar het pitoreske Niagara on the Lake. Daar ontmoetten we onze chineese partners voor een conferentie. Niagara on the Lake is een gezellig dorpje, wat niet te vegelijken is met het twintig mijl verder liggende “mini Las Vegas” rond de beroemde watervallen. Zie ook uit de oude doos; http://lagerweijtjestoronto.blogspot.co.uk/search?q=niagara+on+the+lake

Vrijdag hadden we het kerstfeest, wat uitbundig gevierd moest worden na weer een record jaar. Het begon te sneeuwen, wat een extra feestelijk tintje gaf. Het feest vond plaats in het skiresort Horseshoe Valley, https://horseshoeresort.com/, wat de dag erna, Zaterdag, ook voor het eerst in het seizoen openging voor skieen. Dat maakten we niet meer mee, want we waren inmiddels afgedropt in Toronto, waar ik nog even ging shoppen.

Voetbalkenners op TV rijnmond

Zoals eerder geschreven http://lagerweijtjeslondon.blogspot.ca/2016/11/avondje-feyenoord-in-engeland.html werden Aimee en ik tijdens de wedstrijd tussen het tweede elftal van Chelsea and dat van Feyenoord geinterviewd door TV Rijnmond. Helaas zijn de woordjes van Aimeee in de uiteindelijke uitzending eruit geknipt. Ze had nog wel zo haar best gedaan in het Nederlands. Ook zie je mij eerst een Feyenoordvlag ondersteboven ophangen (oeps) waarna ik dit snel corrigeer. Niet de beste beelden, maar zie ons terug in de laatste vijf minuten van het volgende programma, voor wat echte voetbal expertise.... http://www.rijnmond.nl/tv/programma/30/SC-Rijnmond/aflevering/6029

Nieuwe taak voor de sneeuwruimer

We hebben een nieuwe taak voor onze grote “kuip” sneeuwruimer uit Toronto gevonden. Veel sneeuw hoeven we hier in het groene zuiden van Engeland niet te verwachten, maar wel veel vallende bladeren in de herfst. Dus is de sneeuwruimer nu reuze handig bij het opscheppen van de stapels bladeren, om deze vervolgens in de rare bruine groene bak te doen. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2015/12/raar-maar-waar-de-bruine-groene-bak.html

Vriendjespech

Kevin heeft helaas niet veel geluk met zijn vriendschappen. Hij maakt veel minder snel vriendschappen dan Aimée, en miste daarom zijn vriendje Josh uit Toronto erg toen we naar Engeland verhuisden. Maar op een gegeven moment vorig jaar bouwde hij een nieuwe vriendschap op – dit keer met Henry. Tot groot verdriet besloten Henry’s ouders deze zomer een jaar naar Brazilie te gaan (zijn moeder komt daar vandaan). Maar gelukkig maakte Kevin na de zomer in zijn klas weer een nieuw vriendje; een Amerikaans jongetje genaamd Finley. Helaas heeft hij weer pech; deze kerst verhuizen Finley en zijn familie terug naar Amerika. Sorry Kevin!

Nieuwe keuken en gameroom

En zal je wellicht denken, is die keuken nu echt helemaal af? Nou eerlijk gezegd; nog niet helemaal. Er moet nog een kitje links erop, en een verfje rechts. En de deurtjes moeten nog een beetje afgesteld worden. Hij is zeg maar 98% af. Deze week kregen we de verwarming erin, en ruimden de bouwers hun troep op. En ze begonnen aan het opruimen van de garage (of wat we nu moeten noemen “de schuur”, want er is niet veel garage over). Zo staat onze oude voorraadkast helaas nog steeds in de keuken (dat ziet er een beetje lelijk uit); we wachten op een plekje in de schuur, waar hij komt te staan. Daarna kunnen we de echte “af” foto’s nemen en deze vergelijken met de “voor” foto’s.

De keuken is wel helemaal operationeel. En populair! Zaterdag hadden we twee vriendjes op bezoek, en werd de keuken omgevormd tot gameroom. Het is gezellig zitten op de barkrukken aan het grote ruime keukenblad, en in het midden van het blad zitten stopcontacten en usb-aansluitingen voor Ipads en andere electronica. Tot grote vreugde bij de kinderen. Wie zegt dat een keuken alleen om te koken is?

Zaterdagavond keken we met alle kinderen de leuke film The BFG (The Big Friendly Giant). Een grappige familiefilm, waarbij de kids niet meer bijkwamen van het lachen bij de volgende “scheet” scene, waarbij de koningin met aanhang het raar naar beneden bubbelende drankje van de BFG opdrinken. Kidshumor….https://www.youtube.com/watch?v=6psbtr3XpIo

Sportvrouw

Zoals eerder geschreven is sport een belangrijk onderdeel van het programma bij Hall Grove school. Een reden dat Kevin het er niet leuk vond, en een reden waarom Aimée het juist wel leuk vindt. Elke schoolperiode staat weer een andere sport centraal. En bij de meisjes in Aimée’s jaar is dat nu; Netball.  Netball is afgeleid van bastketbal, en heeft wellicht ook wat weg van het Nederlandse korfbal. Het wordt in teams van zeven gespeeld, en Aimée vind het erg leuk. En is er blijkbaar ook goed in, want deze week kreeg ze een eervolle vermelding in de schoolnieuwsbrief na een gewonnen uitwedstrijd in Guildford; “The Bs had two super wins with Emily Barnard making a valuable contribution to the team effort, Freya Taylor was voted players’ player by Guildford High School and finally three super stars for the C and D teams - Emily Taylor, Amber Kelsall and Aimee Lagerweij are really showing all the signs of hard work and aptitude for their respective teams, looking for space when trying to get free and intercepting determinedly”.

Koude herfstweek met verkoudheid en verjaardag

Het was atypisch weer voor een herfstweek in Zuid-Engeland; het was koud, helder en droog.  Dat voelden we al dinsdagavond tijdens de voetbalwedstrijd. Geen wonder dat ik tegen mijn derde stevige verkoudheid van het jaar aanliep; gaat lekker zo.

Donderdag had ik enkele meetings bij Sawadee in Amsterdam, waardoor ik donderdagavond oma Lagerweij’s verjaardag kon vieren in Houten, bij de Griek. We kregen een extra borrel, en met de stevige knoflook in de zaziki hoopte ik wat tegen de verkoudheid te kunnen doen. Tevergeefs. Maar wel een gezellige verjaardag met moeders.

Vrijdag was ik ook in Houten, tot een uur of drie, toen ik weer koers zette naar eerst Schiphol en vervolgens een kort vluchtje naar huis in Engeland.