Avontuur op Deception Island

Deception Island is één van mijn favoriete plekken in Antarctica (of moet ik officieel zeggen; South Shetland Eilanden). Het is een enorme vulkaankrater die je met het schip kan binnen varen. De vulkaan is ook nog eens actief… Dus je vaart een actieve vulkaankrater binnen, in een van de meest afgelegen en onvoorspelbare gebieden ter wereld. Dat is pas “adventure travel”.

Deception Island is een typisch “James Bond” eiland. Hier verschuilt de schurk zich in z’n geheime basis… Er is overigens een grote verlate basis, ooit een grote walvisverwerkings-installatie, later een Engelse basis met vliegveld. Het werd verlaten na een vulkaanuitbarsting en is nu dus een “spookbasis”.

Over het verlaten van de basis na een vulkaanuitbarsting is een kinderboek verschenen, die ik aan Kevin heb gegeven. Dus vroeg ik Kevin en Aimee ‘s ochtends ;

“Herinneren jullie je dat kinderboek nog, dat ik Kevin heb gegeven, over die mensen die moesten vluchten voor de vulkaan?”

Kevin; “O ja, gaan we naar Pompei?”

Aimee; “Ja, dat boekje heb ik”
Ik aan Aimeé; “heb je dat boekje van Kevin geleend?
Aimee; “nee gewoon gepikt”

Tja…

De vulkanische activiteit neemt momenteel weer toe, want langs het strand borrelt er heerlijk warm water omhoog. Helaas vermengt het zich snel met het ijskoude water dus er is hier, in tegenstelling tot sommige fabels, geen “warme” shortcut voor een polar plunge.

Het is een fascinerend gebied; de spookstad, vulkanische rotsen en zwarte zandstranden en natuur. Er is hier een grote groep fur seals, die weer met elkaar aan het “matten” waren.

Tijdens de lunch voer het schip de vulkaan weer uit. Aan de buitenkant van Deception Island is er een lang strand genaamd Baily Head. Dit is één van de meest unieke natuurplekken in Antarctica, helaas meestal onbereikbaar vanwege de golfslag. Deze was echter ‘s middags wat minder dan normaal, dus besloot expeditieleider Hadleigh er voor te gaan. Hij gaf de garantie dat je nat zou worden, en dat camera’s goed beschermd moesten worden. Maar zijn met militaire precisie uitgevoerde landing op Baily Head werd een success. En wat was de beloning? Een amphitheater met 100.000 (!) Chinstrap pinguins. En een strand met ca 10.000 Fur seals. Overal waar je kon kijken; penguins en zeehonden. Ongeloofelijk. Op de terugweg werden we inderdaad nat van een golf, maar dat was het avontuur wel waard.