Franz Jozefland (24 juli)

Zondag kwamen we het laatste land tegen; de eilanden van Franz Jozefland. We konden vanaf het schip de eerste kaap, Cape Flora, tussen de mistflarden door bewonderen. Het zicht klaarde goed op, dus was er het plan op een landing te maken bij de oude basis Tikhaya Bay. Helaas zoals het bij expeditie-reizen kan gaan; het zicht was goed, maar de wind te hard voor veilige operaties met zodiacs. Wel bracht de kapitein het schip dichtbij de enorme “vogel”-rots Rubini Rock, waar naar schatting meer dan 200.000 paren vogels broeden.

In het noorden van de eilanden kwamen we meer en meer ijs tegen. En dat is goed nieuws; ten eerste kon dat de ijsbreker aan het werk zetten. Filmpjes https://youtu.be/LnNQ6AVx36E en https://youtu.be/whTyEJu1OXE. En dat kon je ook in je glas wijn in het restauarant merken https://www.youtube.com/watch?v=BsyepyqqiZE

Ten tweede betekende dat; ijsberen gebied! En wat dat laatste betreft werden we niet teleurgesteld; we zagen op een gegeven moment drie ijsberen tegelijk. Het schip werd stil gelegd om de beesten rustig te bewonderen. Vanaf de brug vonden we daar in totaal zelfs negen ijsberen, waarvan vijf dichtbij genoeg waren om te fotograferen. Maar het kan altijd beter. Later op de dag zagen we nogmaals twee ijsberen; een moeder met een relatief ouder en bijzonder nieuwsgierig jong. Toen we het schip stillegden, kwamen ze naar het schip toe. Totdat ze zelfs onderaan het schip stonden, en nieuwsgierig naar ons naar boven keken. Een onvergetelijk moment om deze prachtige dieren zo dichtbij te kunnen bewonderen. Filmpje https://youtu.be/zugRTudptIs

Maandag gingen we verder door het ijs richting de Noordpool. Hoogtepunt van de dag was dat we een helicoptervlucht mochten maken rondom het schip – de beste manier om het ijsbreken te bewonderen. Filmpje https://youtu.be/6WKljKC_ko8

Maar er gebeurde nog veel meer; Klimaatwetenschapper Maureen Raymo had een eigen sessie met de kinderen aan boord. Aimee mocht expeditieleider Cheli “assisteren” op de brug tijdens de helicopter-operaties, waarbij ze met grote trots werd uitgerust met een eigen radio. Aimee en ik speelden ook nog een potje volleybal met de crew in de gym (jawel het schip heeft een eigen gym en zwembad). En ’s avonds na het eten zong de gehele familie Lagerweij tijdens de Karaoke avond!