Eclipse

Excuses, ik heb een tijdje geen updates geplaatst. Te druk, met vooral leuke dingen.

Zo was ik afgelopen week in Toronto, om daar de laatste dingen over de dragen bij Quark en afscheid te nemen. Vorig weekend zat ik even tussendoor in Wyoming, om daar met het team van AmeriCan Adventures de Eclipse te bewonderen.

Vrijdagavond vloog ik van Toronto naar Salt Lake City. Daar verbleef ik een nachtje in een airport hotel, om daar ook op neef Dennis te wachten, die uit Kansas City kwam aangevlogen. Zaterdagochtend vertrokken we met een huurauto naar het noorden. Een flinke afstand, en aangezien we er ook nog een “scenic” tour van maakten, werd het een extra lange rit. Onze eerste stop was net ten noorden van Salt Lake City, het museum van de vliegbasis Hill Air Force Base. http://www.hill.af.mil/Home/Hill-Aerospace-Museum/. Een gratis museum, met enkele bijzondere vliegtuigen, zoals een echte B1 en B52.

Later op de middag reden we vanaf het westen het nationale park Yellowstone binnen. We volgenden de weg naar het zuiden, en kwamen onder andere langs watervallen en bizarre vulkanische geiserlandschappen. Ook zagen we elk en een bison. Het zijn de kleuren die Yellowstone zo mooi maken; het groen van de natuur, het geel van de droge grassen, het rood van de ijzerafzettingen uit de geisers, het wit van de kalkafzettingen uit de geisers en het blauw van de lucht en van de heet waterbronnen.

Later op de avond reden we door Grand Teton National park, waar we een prachtige zonsondergang achter de bergtoppen voorgeschoteld kregen, met een grote kudde bisons. We kwamen pas tegen half negen aan op de camping, waar ook de collega’s stonden. We hadden een rustig plekje aan de Snake River, en we genoten van een lekker stukje steak en een glas rode wijn bij het kampvuur.

De volgende ochtend gingen we raften. Er waren namelijk een groot aantal raftplekken voor onze passagiers opgekocht, maar er kwamen maar tien man ‘s ochtends vroeg aanzetten. Voor mij betekende het terugkeren naar de plek van mijn eerste raft-ervaring; ook als zestienjarige ging ik hier de Snake River af.

Na het koude water getrotseerd te hebben, aten Dennis en ik pizza, voordat we aan onze middagwandeling begonnen. We wandelden in twee uur om het schilderachtige meertje Leigh heen, met mooie uitzichten op de toppen van de Grand Teton. Helaas kwamen we geen zwarte beren tegen die hier vaak gezien worden. Na afloop van de wandeling koelden we even af in het meertje, voordat we terug naar het stadje Jackson gingen voor een lezing over de eclipse. We leerden van een bekende Engelse sterrenkundige waarom juist hier in Jackson veel mensen de eclipse kwamen bekijken; hier is er een 100% eclipse, van ruim twee minuten, en een zeer grote kans op helderde lucht. Maar ook belangrijk; met de bergtoppen van de Grand Teton in de achtergrond, zou het uitzicht en het licht geweldig worden.

En dat werd het ook op maandag. AmeriCan Adventures had een stuk ranch afgehuurd, en midden in het veld wat faciliteiten opgezet. Iedereen had genoeg ruimte, om zo rustig het natuurverschijnsel te bewonderen. En ja het is een hele bijzondere ervaring. Een aantal verrassingen;

·         Tussen het eerste contact (als de maan voor het eerst de zon “raakt”) en het tweede contact(volledige verduistering) is behoorlijk wat tijd; ruim 1 uur en twintig minuten.

·         De verduistering zelf duurt slechts 2 minuten en 20 seconden, een tijd dat door de vele ervaringen om je heen. enorm snel gaat.
·         De temperatuur daalde met 15 graden in die 1 uur en twintig minuten.
·         Met het blote oog is alleen de volledige verduistering te zien. Tot een minuut ervoor lijkt de zon voor het blote oog nog volledig te schijnen.
·         Het licht wordt wel heel anders; schaduwen worden ongeloofelijk scherp, en het licht op de bergtoppen is geweldig.
·         Dieren reageerden verschrikt; koeien achter ons begonnen steeds luider te loeien, terwijl er tijdens de verduistering zelfs een echte American Eagle lag over ons heenvloog.

Voor Dennis kwam uitiendelijk de trip ook goed uit; ook in de buurt van “thuis stad” Kansas was er een 100% eclipse, maar daar bleek het uiteindelijk helaas bewolkt!