Rennen langs het kanaal van Basingstoke

Omdat ik de bossen hier nu wel een beetje ken, probeerde ik vorige maandag eens iets nieuws met rennen. Ik reed in vijf minuten na het plaatsje Deepcut, en rende daar langs het kanaal van Basingstoke. Engeland ligt vol met smalle kanaaltjes waar in de 18^e eeuw de trekschuit doorgeen ging. Uiteraard heeft Nederland ook deze kanaatljes, maar hier in Surrey valt het meer op omdat er verder nauwelijks rivieren en meren zijn, terwijl in Nederland de oude vervoerskanaaltjes in het niet vallen bij de rest van de waterpartijen.

Wellicht was dit in de 18^e eeuw een belangrijke vervoersader, de verbinding tussen London en de stad Basingstoke. Maar nu is het idylisch, pittoresk en rustig, een kanaaltje omringd door bossen. Een heerlijk ren-gebied, op het pad waar ooit de paarden liepen die de trekschuit voortrokken. Maar wat meest opviel is het hoogteverschil richting London. Deepcut ligt op 92 meter hoogte. Het volgende stadje Brookwood (waar ik altijd de trein naar London neem) ligt op 48 meter. Een hoogteverschil van 44 meter. Dat lijkt niet veel als je rijdt of loopt, maar met een kanaal betekent dat over een lengte van vier kilometer heel veel sluisjes. Het is waarschijnlijk de reden waarom er nauwelijks pleiziervaart op dit stuk voorkomt; alle sluisjes zijn met de hand de bedienen, maar als je meer dan twintig sluisjes door moet over een afstand van vier kilometer, dan vergaat je snel het plezier in het varen.