Terug naar Bagshot

De zaterdag beginnen we tegenwoordig met tennis voor Aimée. Dit keer was het mijn beurt om met haar mee te gaan. Ze tennist nu bij de tennisclub van het plaatsje Bagshot. http://www.bagshottennis.co.uk/. Isabelle had de tip meegegeven om Epic mee te nemen, omdat er zo’n leuk parkje naast de tennisbanen ligt. Daar aangekomen herkende ik het parkje meteen; afgelopen mei stonden we aan de andere kant van de heg, want één van onze favoriete huizen lag direct aan dit parkje. Oorspronkelijk was dit zelfs onze eerste keuze, maar we kregen geen overeenstemming over de prijs. Het was een leuk, nieuwer huisje, maar een stuk kleiner. Zie ook http://lagerweijtjestoronto.blogspot.co.uk/2015/05/engeland-update.html. Achteraf gezien hebben we geluk gehad dat het zo is gelopen. We hadden het criterium “grootte / oppervlakte” van het huis in onze evaluatie toen net zoveel gewicht gegeven als andere criteria. Maar na vijf jaar Noord-Amerika (alles is daar groter, ook de huizen) en met twee kinderen met heel veel spullen op hun kamers komen we er in de praktijk achter dat de ruimte die we nu hebben heel belangrijk is. In Bagshot hadden we onszelf echt het huis moeten inproppen. Bovendien had het geen grote tuin zodat uitbouwen vrij lastig was geweest. We zitten nu prima. Size does matter.

Doordeweeks sporten

Dit jaar ben ik lid geworden van de plaatselijke renclub de Windle Valley Runners http://www.windlevalley.com/, voor het enorme bedrag van 25 pond voor het hele jaar. Daarvoor bieden ze op dinsdag een technische training, donderdag een loop en veel activeiten in het weekend. Ik ben niet van plan om er veel gebruik van te maken, maar de lage contributie heb je er zo uit. Zo ging ik dinsdagavond voor het eerst naar de training. Deze bleek met name te bestaan uit interval (spint) training, wat ik niet gewend ben. Dus kwam ik om kwart over acht tevreden maar volledig gesloopt thuis. Ik ben daarmee niet de huiskampioen sporten, want dat is de jongste van het gezin.

Aimée werd eerder dit jaar al snel vice-captain van het tweede meisjes-hockey-team in haar leeftijdsklasse van Hall Grove. Deze week is ze voor het eerst gevraagd om mee te gaan met het eerste team om de school te vertegenwoordigen in een scholentoernooi. Daarnaast is ze begonnen met voetbaltraining als naschoolse club, gegeven door de Chelsea voetbalschool. Dus wellicht doet oom Guus ook nog eens een beroep op haar. Ook vind ze tennis leuk (tennisles op zaterdag) en doet ze mee aan mountainbiken (outdoor club op donderdagmiddag na school). De enige sport die haar tot nu toe niet is bevallen, is golf. Veel te saai voor onze actieve competitieve meid. Overigens heeft ze ook niet-sport succes; ze werd vandaag ook nog eens gevraagd voor het schoolkoor (dat begrijpen we wat minder goed, ahem).

Eerste stappen in het keukenproject

Op de planning voor dit jaar staat een nieuwe keuken. Geen eenvoudig projectje, want we willen de helft van de garage bij de keuken trekken en de muur weghalen naar de woonkamer. We begonnen in december al met een bouwtechnisch onderzoek ivm het weghalen van de (dragende) muren http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2015/12/groene-lagerweijtjes.html. Afgelopen zondag maakten zochten Isabelle en ik een nieuwe keuken uit. We hebben nog even bedenktijd, die we gebruiken om een bouwer te vinden en een totaalplan (kosten, timing, etc.) te maken. De verbouwing gaat waarschijnlijk plaatsvinden vanaf juni, na Isabelle’s examens. De keuken is waarschijnlijk de hele maand niet (goed) te gebruiken, dus we worden vast goede vrienden met Domino’s pizza en Chef Tutu. En gelukkig hebben we in Canada geleerd complete maaltijden te bereiden op de barbecue.

Harry Potter fans

Na het december bezoekje aan de Harry Potter studios http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2015/12/bezoek-met-pubs-en-potter.html, zijn de kids helemaal fan van Harry Potter. Zo kijken we sinds het bezoek elk weekend een Harry Potter film en dit keer waren we aangekomen bij nummer zes; de “half blood prince”. Het is de film waarin Professor Dumbledore dood gaat, en ik had dit bewust vantevoren verklapt, zodat het niet als een schok kwam. Een strategie die prima bleek te werken. Gelukkig viel er ook genoeg te lachen tijdens deze spannende film. De kinderen kunnen niet wachten om de komende weekeinden de laatste twee Potter films te kijken!

Tennis, tuinieren en bakken

De laatste weken lijkt er een vast zaterdagschema te ontstaan. Aimée houdt van sporten en vandaag begon ze weer met tennislessen. Die waren vorige week eigenlijk al ingepland, maar toen werd het afgezegd omdat de tennisbaan in een ijsbaan was veranderd.

Ook een beetje tuinieren hoort bij de zaterdag. Zoals eerder beschreven hebben we nog heel wat ‘herfst’afval af te voeren http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/01/bakken-vullen.html. Maar deze zaterdag begonnen we ook weer met “opbouwen”, want Isabelle had nieuwe plantjes gekocht. Het weer is hier mild, de krokussen en narcissen zijn al uit de grond.

Een andere nieuwe gewoonte op zaterdag is dat Aimée en ik iets bakken. In onze eerdere “bake offs”hadden we al eens pudding, glutenvrij brood en yuka-broodjes gemaakt. Nu was het de beurt aan chocolade-taart. Glutenvrij uiteraard.

Schoolrapport

We hebben weer een schoolrapport. Dit keer niet van onze kinderen, maar van de school zelf. De Engelse onderwijsinspectie bezocht Hall Grove een week in November, en de score op de negen beoordelingscriteria is in alle gevallen “excellent”. Met wat mooie citaatjes; “Pupils leave school equipped with a high level of knowledge, understanding and skills” en “Pupils have an excellent level of personal development by the time they leave school. They are confident and highly motivated”. Goed zo Hall Grove, en goed gedaan Isabelle voor het vinden en selecteren van deze school.

Metro in Moscou

Gelukkig wonen we slechts 25 minuten van London Heathrow, want ik noem dit vliegveld niet voor niets “één van mijn kantoren”. Maandag en dinsdag was ik voor een kort uitstapje in het koude en winterse Moscou.

Als ik één ding heb geleerd in Moscou, dan is het om vervoer per auto / taxi te vermijden. Net zoals in het centrum van London is reizen met de trein en metro veel sneller. Zeker als het buiten wit en glad is. Een leuke bekomstigheid is dat de Metro in Moscou ook nog een oud stukje cultuur met zich meebrengt; het stelsel is net na de 2^e wereldoorlog ontworpen. De gangen en stations zijn groot opgezet en pompeus, versierd met opvallende communistische afbeeldingen die de overwinning op het fascisme (en waarschijnlijk het kapitalisme vieren). Je waant je in een spionagefilm uit de koude oorlog. Buiten de stations is echter duidelijk dat het kapitalisme hier nu springlevend is.