Terug in Toronto

Maandagavond vertrok ik voor drie dagen naar Toronto. En ondanks dat we nu al meer dan anderhalf jaar weg zijn, voelt het nog steeds als thuiskomen. Terwijl dit de minst mooie tijd van het jaar is in Toronto; de sneeuw had zich al teruggetrokken. En daardoor had je zoutgebleekte straten, met afval in wat normaal gesproken een schone stad is (afval dat zich in enkele weken in sneeuw  had verzameld), kale bomen en een grijze lucht. Daarbij kwam donderdag nog een bijtende kou, toen de temperatuur op zijn Canadees even 15 graden viel binnen 12 uur.

Toronto is echter levendiger dan ooit. Kleine bungalows worden vervangen door kasten van huizen. En op de plaats van grote huizen verrijzen grote appartementencomplexen. De stad breid uit naar alle kanten, maar nog steeds lopen de huizenprijzen snel op.

Op het kantoor van Quark was het ook thuiskomen, ondanks de vele nieuwe gezichten. Quark groeit snel, en heeft afgelopen jaar zo’n vijftien nieuwe mensen aangenomen, die ik op dinsdagmiddag met z’n allen voor een welkomlunch had uitgenodigd.

Renrecords

Ik ben behoorlijk fanatiek bezig met rennen de laatste maanden, en de dinsdagavond intervaltraining maakt me langzaam maar zeker wat sneller. Zondagochtend stond de maandelijkse 10K van de renclub op het programma, Vorige maand haalde ik nog 50 seconden af van mijn snelste tijd op dit heuvelachtige parcours. http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2017/01/snelle-start-van-het-nieuwe-jaar.html. Ik dacht heel even dat ik niet meer aan die tijd zou kunnen komen. Maar ik begon zondag toch snel met de positieve wil om weer sneller te rennen. Wat me ook prima lukte, en dit keer haalde ik veel meer dan 50 seconden af van mijn snelste tijd. Ik klokte zeer tevreden 54:27.

De dag werd nog beter toen Feyenoord een paar uur laten van PSV won….

Shere en Guys & Dolls

Zaterdagmiddag gingen we met de bezoekende Oma’s op stap. We bezochten eerst het charmante oude dorpje Shere bij Guildford, waar we een ijsje aten. Vervolgens gingen we door naar de stad Guildford. Daar bezochten we in het tweede theater van het stadje, het Yvonne Arnaud theater, http://www.yvonne-arnaud.co.uk/, een voorstelling van de musical Guys & Dolls. Het werd een vrij lange zit, dus daarna konden we meteen door naar de pub voor avonteten. We vierden Isabelle’s verjaardag nog eens over bij de Crown & Cushion.  http://www.baronspubs.com/crownandcushion/

Weer Parkrun

Na de enthousiaste start vorige week met Park Run http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2017/02/parkrun.html deed ik ook deze zaterdagmorgen mee aan deze 5K. Het dreigende weer bracht het aantal deelnemers van 490 terug naar 435. Desondanks liep ik 16 seconden sneller dan vorige week, en was mijn eindtijd 26:32. Ik finishte 157^e. Ik was de 137^e mannelijke finisher, en ik kwam 19e in mijn leeftijdscategorie 40-44. Ik kreeg ook een leeftijdscore van 53,02%.

Nieuwe paspoorten in het buitenland

In het buitenland wonen heeft één nadeel dat eens in de zoveel jaar terugkomt; het aanvragen van een nieuw paspoort. Daar moet je de nodige moeite en tijd in steken (bezoek van consulaat of ambassade), en het kost wat. Zowel Aimée als ik waren toe aan een nieuw paspoort. Het nadeel van het aanvragen van een paspoort van een kind in het buitenland, is dat beide ouders meemoeten.

Dus samen met Isabelle gingen we op vrijdagochtend met z’n drietjes naar London. De ambassade bevind zich in een statige buurt bij Hyde Park. Maar eerst moesten we uiteraard foto’s nemen volgens de strenge Nederlandse eisen. Daarna moesten we op onze beurt wachten, terwijl was aangekondigd dat een camera-team van Één Vandaag opnames zou maken. Helaas kwamen die niet opdagen, dus Aimée en ik komen niet nog een keer op de Nederlandse televisie (zie ook http://lagerweijtjeslondon.blogspot.co.uk/2016/12/voetbalkenners-op-tv-rijnmond.html).

Nu moeten we drie weken wachten, voordat ik de paspoorten kan ophalen (hier hoeven Aimee en Isabelle niet bij te zijn). Totale kosten van het paspoorten project; £85 Trein- en metrokaartjes, £28 pasfoto’s en £220 voor twee paspoorten. Exclusief drankjes onderweg. Maar gelukkig vond Aimée het een heel leuk en spannend uitje met haar ouders.

Eerste verjaardag van het jaar

Zondag hadden we de eerste familieverjaardag van het jaar bij ons; Isabelle werd weer achtien. Na het feestje van de avond te voren, en het feit dat de oma’s pas volgende week komen, deden we het rustig aan. De kinderen hadden mooie werkstukjes gemaakt. Aimée had mijn kaart gevonden en ingepakt, voordat ik er iets in kon schrijven! En ’s middags zette ik nieuwe plantjes voor Isabelle in de tuin, want de lente komt er echt aan. ’s Avonds gingen we uiteten met z’n viertjes bij ons favoriete Aziatische buffetrestaurant Mimosa. Volgende week doen we het nog eens dunnetjes over!

Psychologie bal

Zaterdagavond hadden we een liefdadigdheidsbal van de universiteit van Isabelle, in Reading. Voor het eerst sinds zeer lange tijd gingen we super netjes aangekleed een avondje uit. Dat bestond uit eten, heel veel speeches en een beetje dansen. Het doel was om geld op te halen en bewustwording te kweken over autisme, met name bij kinderen. In Engeland worden kinderen met autisme nog zwaar onderkend en amper ondersteund door de nationale gezondheidszorg. Er is nauwelijks tot geen ondersteuning, en het was indrukwekkend om te horen van ouders hoe zwaar dat hun leven en dat van de rest van hun gezin onder druk zette. Een goede reden om een feestje voor te organiseren!